De dader Gaiyathiri Murugayan, een 40-jarige vrouw met psychische problemen, pleitte schuldig in februari van dit jaar. De vrouw zou de daden ondanks haar mentale problemen met opzet hebben uitgevoerd. “Ze voerde haar daden doelbewust uit en wist goed genoeg wat ze aan het doen was”, aldus de rechter. De familie van Murugayan vroeg haar advocaat om een verkorte straf van 15 tot 16 jaar, zodat de vrouw nog tijd met haar kinderen zou kunnen spenderen na haar vrijlating, maar Murugayan zal 30 jaar in de cel moeten blijven. 

In Azië zijn ernstige vormen van mishandeling ten opzichte van huishulpen niet uitzonderlijk. Werknemers zoals poetsvrouwen worden vaak gedwongen om in gevaarlijke omstandigheden te leven en te werken. Meestal zijn de huishulpen vrouwen die afkomstig zijn uit Zuidoost-Aziatische landen zoals Myanmar, Indonesië en de Filipijnen. De ‘gastlanden’ waar de vrouwen terechtkomen bieden hen weinig bescherming tegen wanpraktijken zoals mishandeling. 

Zo stortten in 2012 tientallen meiden naar beneden terwijl ze de ramen van torenhoge gebouwen moesten poetsen. Elk jaar sterven er op die manier verschillende vrouwen. Hoewel er wetten zijn die het gedwongen uitvoeren van zulke gevaarlijke huishoudelijke taken verbieden, treden de autoriteiten volgens activisten nauwelijks op in geval van overtredingen. 

Hoewel er de laatste jaren heel wat kritiek is gekomen op de erbarmelijke werkomstandigheden van sommige hulpwerknemers, is er tot nu toe nauwelijks of geen sprake van hervormingen geweest. 

LEES OOK. Vijf meiden stortten naar beneden bij wassen van hoge ramen in Singapore