Gutierrez-Reed was volgens pas vrijgegeven rechtbankdocumenten de persoon die drie wapens klaarmaakte voor het filmen van een scène van Rust donderdag. Ze legde ze op een kar vlakbij de set. Assistent-regisseur Dave Halls - die zijn sporen al verdiende met Fargo en The Matrix Reloaded - nam één van de drie wapens en gaf het aan Baldwin. Daarbij zou hij gezegd hebben dat de Colt “koud” was, wat betekent dat hij niet geladen was en veilig was om te gebruiken.

Het wapen bleek echter wél geladen en toen Baldwin het afvuurde tijdens een scène in een oude kerk, raakte hij cameravrouw Halyna Hutchins (42) in de borst. Ze overleefde het niet. Regisseur Joel Souza, die achter haar stond, werd door dezelfde kogel geraakt in de schouder. Hij bracht het er wel levend vanaf.

Het officiële onderzoek spitst zich nu toe op de “doorgewinterde professional” Halls én Gutierrez-Reed. Als wapensmid trad ze in de voetsporen van haar bekende vader Thell Reed. Ze zou echter pas sinds haar zestiende door hem getraind zijn. Aanvankelijk probeerde ze het als model en actrice, maar ze gaf haar carrière al snel een andere wending.

Eerder dit jaar werkte ze voor het eerst als verantwoordelijke voor de wapens van een film: de western The Old Way met Nicholas Cage. In een podcast vorige maand vertelde ze openhartig over haar ervaringen. “Ik had de job bijna geweigerd omdat ik niet zeker was of ik er wel klaar voor was. Maar tijdens het filmen liep het wel los”, klonk het in Voices of the West. 

Ze vertelde ook hoe ze veel opgestoken had van haar vader. “Maar veel dingen heb ik mezelf ook geleerd, door te kijken en hem bezig te zien. Het laden van losse flodders vond ik supergriezelig, want daar wist ik niets over. Maar hij leerde me hoe ik het moest doen. En bepaalde technieken dokterde ik zelf uit.”

Gutierrez-Reed legde ook uit hoe ze acteurs leert om met vuurwapens om te gaan. “Ik vertel hen hoe ze hun holster moeten aandoen, hoe ze moeten mikken en dat ze elke keer als ze schieten de pal moeten terugtrekken. Ik raad hen ook aan om te doen alsof ze terugslag voelen, hoewel die er niet is met losse flodders. Dat is realistischer.”

En ook hoe ze een wapen specifiek laadt. “Je opent de lader, legt er de kogel in en dan moet je de flodder tot net voor de cilinder brengen, zodat hij afgaat de volgende keer dat de pal naar achteren getrokken wordt en het wapen afgeschoten wordt. Je moet goed kijken welke kogel de flodder is, als er ook dummykogels inzitten. Ik probeer er altijd zo veel mogelijk dummy’s in te steken, omdat het realistischer is. Sommigen willen dat niet om een of andere reden. Het is maar hoe je je comfortabelst voelt.”

De jonge vrouw bezit zelf ook wapens. “Mijn vader kocht me een Peacemaker (Colt 45, red.) voor Kerstmis”, lacht ze. “En ik heb ook een Walther P22 (een semiautomatisch pistool, red.).”

Verscheidene leden van de filmcrew van Rust getuigden na het dodelijke ongeval met het wapen dat de werkomstandigheden op de set niet veilig waren. Zeven crewleden stapten uit onvrede daarmee enkele uren voor het incident nog op. Daardoor moest in allerijl een nieuwe rekwisietenexpert opgetrommeld worden. Die was mee verantwoordelijk voor het wapen waarmee het ongeval gebeurde, schrijft de New York Post.

Het was ook niet het eerste incident met een wapen op de set. Er was al twee keer eerder een wapen op een verkeerde manier afgegaan, volgens een verslag van de Los Angeles Times. Dat gebeurde zonder gevolg. De wapens waren afgevuurd door de stand-in van Baldwin afgelopen weekend.

Rust Movie Productions houdt echter vol dat het de veiligheid van de cast en crew op de eerste plaats stelt en belooft een intern onderzoek nu de productie voor onbepaalde tijd stilligt. De politie van Santa Fe County is ook een onderzoek gestart. Er is nog niemand aangeklaagd.

Rust speelt zich af in de jaren 1880 in Kansas. Baldwin portretteert de beruchte bandiet Harland Rust, wiens kleinzoon veroordeeld is tot de strop voor onopzettelijke doodslag. 

LEES OOK: “Er zijn geen woorden voor mijn verdriet, mijn hart is gebroken”: Alec Baldwin reageert voor het eerst op dodelijk schietincident

BEKIJK OOK: