De typische geur van rotte eieren, die het hardnekkigst is rondom het Dominguez kanaal, kwelt de inwoners van Carson intussen al vier weken. Het lokale bestuur heeft de noodtoestand reeds uitgeroepen, maar bewoners klagen dat er verder te weinig gebeurt.

“Het is niet alleen de geur”, zo getuigt Ana Meni. “Van een geur krijg je geen hoofdpijn, ademhalingsproblemen en huiduitslag.” Andere bewoners klagen over misselijkheid en een verminderde eetlust.

Volgens het lokale bestuur is de geur te wijten aan de ontbindende vegetatie rondom het kanaal. Daardoor komt waterstofsulfide vrij, wat wel vaker voorkomt in waterputten en riolen. Het (kleurloze) gas ontstaat door een rottingsproces van organische stoffen die zwavelhoudend zijn, het resultaat heeft de geur van rotte eieren en kan giftig zijn.

Toch benadrukt Muntu David, een lokale gezondheidsofficier, dat de niveaus H2S te laag zijn om blijvende schade aan te richten. Intussen wordt er hard gewerkt aan een oplossing, zo garanderen de lokale instanties: het kanaal wordt ‘geïnjecteerd’ met zuurstof en er wordt zelfs gebruik gemaakt van een soort deodorant om de stank te verminderen. Bewoners reageren kritisch: “Je werkt de geur van het gas zo misschien wel weg, maar het blijft giftig”.