Volkswagen raakte in het najaar van 2015 in opspraak toen bleek dat hij jarenlang vals had gespeeld bij toelatingstests voor dieselmotoren. Die waren voorzien van verboden software waardoor ze in het laboratorium veel schoner uit de bus kwamen dan ze bij normaal gebruik op de openbare weg waren. Winterkorn stapte kort nadat het dieselschandaal aan het licht kwam op als baas van de Duitse automaker.

Het onderzoek of het indienen van claims bij de 70-jarige Winterkorn wordt al een tijdje onderzocht, aldus de zegsman, en wordt onafhankelijk van de autoriteiten uitgevoerd. De gevallen topman verdiende tientallen miljoenen bij het autoconcern, en loopt volgens kenners in Duitse media de kans om zijn vermogen nu te verliezen.