Vier zwarte mannen die ten onrechte beschuldigd werden van verkrachting na meer dan 70 jaar vrijgepleit
Verenigde StatenIn de Amerikaanse staat Florida zijn de ‘Groveland four' of ‘de vier van Groveland' na meer dan 70 jaar vrijgesproken. Charles Greenlee, Walter Irvin, Sam Shepherd en Ernest Thomas werden in 1949 valselijk beschuldigd van de verkrachting van een 17-jarige tiener uit de stad Groveland. De vier mannen, die ondertussen al overleden zijn, werden nu eindelijk onschuldig bevonden. “72 jaar lang hebben de families op deze dag gewacht”, aldus de staatsofficier van Justitie Bill Gladson.
In 1949, tijdens de periode van segregatie in de Verenigde Staten, werden de vier zwarte mannen ten onrechte beschuldigd van de ontvoering en de verkrachting van Norma Padgett, een witte tiener uit Groveland. De zaak wordt beschouwd als één van de grootste juridische mislukkingen die de staat Florida ooit heeft gekend. Zo werden de mannen destijds veroordeeld zonder enig concreet bewijs.
Na hun arrestatie zouden de vier bovendien gefolterd zijn door de politie, tot ze toegaven dat ze de misdaad hadden begaan. Thomas slaagde erin om uit de cel te ontsnappen, maar werd vermoord tijdens een klopjacht. Greenlee werd veroordeeld tot een levenslange celstraf. Shepherd en Irvin kregen de doodstraf, maar toen ze van de gevangenis naar de rechtbank werden vervoerd, schoot een sheriff hen allebei neer omdat ze volgens hem wilden ontsnappen. Irvin overleefde de schietpartij, maar Shepherd niet. Irvin overleed in 1969 echter in verdachte omstandigheden. Greenlee stierf als laatste van de vier in 2012.
Raciale onrechtvaardigheid
Hoewel er altijd al twijfel bestond over de verklaring van Padgett, werden de mannen toch berecht. Op het moment dat er nieuw bewijsmateriaal opdook — een zeventigtal jaar na het proces — werd de zaak opnieuw geopend. Dat leidde uiteindelijk tot de naamzuivering van de groep. “Hoewel de vrijspraak de raciale onrechtvaardigheid die zo alomtegenwoordig is in ons juridisch systeem niet goedmaakt, heeft het verdict de families wel wat vrede en hoop gegeven”, benadrukt Gladson.
De rechter van Lake County, Heidi Davis, verwierp officieel de beschuldigingen tegen Ernest Thomas en Samuel Shepherd en verklaarde de veroordelingen van Charles Greenlee en Walter Irvin nietig. “We hebben moed nodig. Veel families hebben deze kans niet gekregen, maar misschien komt dat nog. Misschien is dit het begin van iets goeds. Ik hoop het. Dit land moet samenkomen”, vertelde Aaron Newson, de neef van Ernst Thomas, geëmotioneerd.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Tweakers
De beste tablets voor elk budget: vier aanraders van onze expert
Surf je graag in alle comfort? Meestal volstaat een smartphone, maar ’s avonds op de sofa of in bed is een tablet met een groter scherm toch net iets aangenamer. Valt kiezen uit het ruime aanbod je zwaar? Technologiesite Tweakers plaatst de vier beste exemplaren van dit moment naast elkaar. -
Livios
Heerlijk relaxen in eigen tuin: zo geef je de gezelligheid een flinke boost
Nu de zon al enkele dagen van de partij is, trekken we met z’n allen naar buiten om te genieten. Dat lukt des te beter in een gezellige tuin. Heb je groene vingers of net helemaal niet? Dat maakt niet uit. Met deze tips van bouwsite Livios tover je je tuin om tot een uitnodigende ruimte waar je fijn kan vertoeven met familie en vrienden. -
Bombardement fabriek Azovstal dreigt alle leven in Zee van Azov uit te roeien
Alle leven in de Zee van Azov wordt bedreigd door het Russische bombardement van de Azovstalfabriek in de havenstad Marioepol. Dat meldt de gemeenteraad van Marioepol op berichtendienst Telegram. Het bombardement zou een faciliteit beschadigd kunnen hebben die tienduizenden tonnen geconcentreerde waterstofsulfide-oplossing tegenhoudt. -
-
11
LIVE. "Als Kiev nog elektriciteit wil van kerncentrale Zaporizja zal er betaald moeten worden aan Moskou”
Rusland wil Oekraïne afsnijden van haar kerncentrale in Zaporizja, de grootste van Europa. “Als Kiev dat niet wil, zal er betaald moeten worden aan Moskou voor de elektriciteit die er geproduceerd wordt”, stelde de Russische vicepremier Marat Khoesnoellin tijdens een bezoek aan de kerncentrale. Volg alle ontwikkelingen rond het conflict in Oekraïne in onze liveblog. -
Independer
Hevige wind voorspeld: deze verzekering dekt stormschade aan je auto
Uit cijfers van kennisinstituut Vias blijkt dat er meer én veel ernstigere ongevallen gebeuren bij hevige wind. Hoe kun je je als chauffeur voorbereiden en beschermen als er hevige wind wordt voorspeld? En welke verzekering spreek je aan als je toch schade hebt? Independer.be geeft advies. -
PREMIUM12
PORTRET. Kolonel Michail Chodarjonok, de enige Rus die durft te zeggen dat de oorlog vierkant draait
-
24
China denkt aan Russische olie voor aanvullen strategische voorraad
China denkt aan goedkope Russische olie om de eigen strategische voorraad aan te vullen. Peking lijkt zo de energiebanden met Rusland aan te halen nu Europa net onafhankelijk wil worden van Russische olie en gas. De EU onderhandelt nog steeds over een olieban in navolging van de Russische invasie in Oekraïne.