Vier zwarte mannen die ten onrechte beschuldigd werden van verkrachting na meer dan 70 jaar vrijgepleit
Verenigde StatenIn de Amerikaanse staat Florida zijn de ‘Groveland four' of ‘de vier van Groveland' na meer dan 70 jaar vrijgesproken. Charles Greenlee, Walter Irvin, Sam Shepherd en Ernest Thomas werden in 1949 valselijk beschuldigd van de verkrachting van een 17-jarige tiener uit de stad Groveland. De vier mannen, die ondertussen al overleden zijn, werden nu eindelijk onschuldig bevonden. “72 jaar lang hebben de families op deze dag gewacht”, aldus de staatsofficier van Justitie Bill Gladson.
In 1949, tijdens de periode van segregatie in de Verenigde Staten, werden de vier zwarte mannen ten onrechte beschuldigd van de ontvoering en de verkrachting van Norma Padgett, een witte tiener uit Groveland. De zaak wordt beschouwd als één van de grootste juridische mislukkingen die de staat Florida ooit heeft gekend. Zo werden de mannen destijds veroordeeld zonder enig concreet bewijs.
Na hun arrestatie zouden de vier bovendien gefolterd zijn door de politie, tot ze toegaven dat ze de misdaad hadden begaan. Thomas slaagde erin om uit de cel te ontsnappen, maar werd vermoord tijdens een klopjacht. Greenlee werd veroordeeld tot een levenslange celstraf. Shepherd en Irvin kregen de doodstraf, maar toen ze van de gevangenis naar de rechtbank werden vervoerd, schoot een sheriff hen allebei neer omdat ze volgens hem wilden ontsnappen. Irvin overleefde de schietpartij, maar Shepherd niet. Irvin overleed in 1969 echter in verdachte omstandigheden. Greenlee stierf als laatste van de vier in 2012.
Raciale onrechtvaardigheid
Hoewel er altijd al twijfel bestond over de verklaring van Padgett, werden de mannen toch berecht. Op het moment dat er nieuw bewijsmateriaal opdook — een zeventigtal jaar na het proces — werd de zaak opnieuw geopend. Dat leidde uiteindelijk tot de naamzuivering van de groep. “Hoewel de vrijspraak de raciale onrechtvaardigheid die zo alomtegenwoordig is in ons juridisch systeem niet goedmaakt, heeft het verdict de families wel wat vrede en hoop gegeven”, benadrukt Gladson.
De rechter van Lake County, Heidi Davis, verwierp officieel de beschuldigingen tegen Ernest Thomas en Samuel Shepherd en verklaarde de veroordelingen van Charles Greenlee en Walter Irvin nietig. “We hebben moed nodig. Veel families hebben deze kans niet gekregen, maar misschien komt dat nog. Misschien is dit het begin van iets goeds. Ik hoop het. Dit land moet samenkomen”, vertelde Aaron Newson, de neef van Ernst Thomas, geëmotioneerd.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Naakte man springt op altaar Sint-Pietersbasiliek uit protest tegen oorlog in Oekraïne
-
46
Personeel kerncentrale Zaporizja vreest voor "nucleaire ramp erger dan Tsjernobyl”
Personeel van de door Rusland bezette kerncentrale van Zaporizja in het zuidoosten van Oekraïne waarschuwt dat de toestand er steeds slechter wordt en vreest voor een “nucleaire ramp” op een schaal “erger dan Tsjernobyl”. -
Livios
Hopen werk op de tuinkalender van juni: "Zeer belangrijk om snoeiafval goed op te ruimen”
Deze maand is extra druk voor (hobby)tuiniers: de moestuin draait op volle toeren, het onkruid plant zich razendsnel voort én er moeten hagen gesnoeid worden. Daarbovenop kan zomerdroogte al voor problemen zorgen. Bouwsite Livios vroeg tuinexpert Bart Verelst hoe je deze klussen best aanpakt. -
-
De klassieke, rechthoekige handtas is passé. Dit model is wél erg hot deze zomer
-
Influencer Andrew Tate reageert in eerste tv-interview op beschuldigen mensenhandel en verkrachting: “Ik handelde in opdracht van God”
De Britse influencer Andrew Tate heeft in een interview met ‘BBC’ zijn reputatie verdedigd en ontkend dat hij een cultuur van vrouwenhaat verspreidt. Dit is het eerste televisie-interview dat hij geeft sinds zijn vrijlating uit de Roemeense gevangenis in april, waarna hij onder huisarrest werd geplaatst. -
TV
STREAMINGTIP. ‘More Than This’: liefde in alle kleuren
Zin om de week in te zetten met een portie onvervalst tienerdrama? Dan bent u bij VRT MAX aan het juiste adres. Zij brengen met ‘More Than This’ een uitstekende Australische reeks in stelling, waarbij het gevoelsleven van vijf adolescenten centraal staat. -
Amerikaanse kolonel waarschuwt voor gevaren van AI nadat drone eigen instructeur doodt tijdens virtuele test