Dierenverzorger Thomas Dörflein, de stiefvader van de wereldberoemde ijsberenbaby Knut, is vandaag dood aangetroffen in zijn appartement in Berlijn. Dat heeft de politie gezegd. Het is niet bekend waaraan Dörflein overleden is, maar volgens de politie zijn er geen aanwijzingen voor een misdrijf of zelfmoord.

Onafscheidelijk
De 44-jarige Dörflein, die negentien jaar in de Berlijnse dierentuin werkte, werd bekend als de persoonlijke verzorger van ijsbeer Knut, die door zijn moeder verstoten werd. De dierentuin besloot het jonge dier met de hand groot te brengen. Dörflein raakte onafscheidelijk van Knut en was dan ook vaak in het verblijf van de ijsbeer terug te vinden.

Slaapliedjes
De verzorger gaf Knut de fles, wreef hem in met baby-olie en zong, begeleid door gitaar, slaapliedjes voor hem. In juli 2007 besloot de directie van de dierentuin echter dat Knut te groot werd en Dörflein mocht niet meer bij hem in het verblijf komen. (novum/svm)