Vermiste baby van vermoord stel uit Texas duikt 42 jaar later op

Holly Clouse - ook bekend als ‘Baby Holly’ - was eind 1980 voor het laatst door haar familie gezien. Haar ouders, Tina en Harold Clouse, werden op 12 januari 1981 vermoord teruggevonden op het platteland nabij Houston. Pas in 2021 kon dankzij DNA-technologie met zekerheid worden vastgesteld dat de gevonden lijken inderdaad Harold en Tina waren. Harold was doodgeslagen, Tina gewurgd. Hun kind werd niet gevonden bij hun stoffelijke overschotten.

Naar de toedracht van de moord op Holly’s ouders en haar eigen verdwijning wordt nog altijd gegist, maar de autoriteiten sluiten niet uit dat een mysterieuze religieuze sekte bij de feiten betrokken was. Baby Holly zou destijds in een kerk in Arizona zijn achtergelaten door “twee vrouwen die zichzelf identificeerden als leden van een nomadische religieuze groepering”, vertelde Brent Webster van het openbaar ministerie op een persconferentie.

Holly belandde uiteindelijk bij een familie die haar adopteerde. Volgens de autoriteiten is het adoptiegezin geen verdachte in de zaak.

Verder is niets bekend over Holly’s leven vanaf haar verdwijning tot nu. Ook Holly’s huidige identiteit is niet onthuld. “Hoewel ze zich realiseert dat veel mensen geïnteresseerd zijn om meer over haar en haar verhaal te horen, vraagt ze op dit moment om privacy”, liet het National Center for Missing & Exploited Children (NCMEC) weten.

Wel wist de Texaanse krant ‘Houston Chronicle’ te melden dat Holly dinsdag op haar werk uit de mond van de onderzoekers voor het eerst hoorde wie ze is. Hoe de onderzoekers bij Holly uitkwamen, en of ze op een of andere manier zelf aan het onderzoek heeft meegewerkt, is niet bekend.

Volgens Associated Press (AP) heeft de vrouw intussen al contact gehad met haar biologische familie. “Ze is erg onder de indruk en ze heeft tijd nodig om dit allemaal te verwerken”, vertelde een tante van Holly aan het Amerikaanse persbureau.

De nog levende familieleden van Harold en Tina reageerden verheugd op het nieuws dat Holly nog leeft en in Oklahoma woont. “Holly vinden is een cadeau uit de hemel”, zei haar grootmoeder tegen de krant ‘USA Today’. “Ik heb meer dan veertig jaar gebeden om antwoorden en de Heer heeft geluisterd: we hebben Holly gevonden.”

Een tante had daarentegen een dubbel gevoel. “Ik geloof dat Tina nu eindelijk in vrede rust, wetende dat Holly herenigd wordt met haar familie”, zei ze. “Persoonlijk ben ik opgelucht te weten dat Holly springlevend is en goed werd verzorgd. Maar ik voel me ook verscheurd: die baby was Tina’s leven.”

Het onderzoek naar de moord op Holly’s biologische ouders loopt nog.