Zoals gemeld door verschillende Amerikaanse media, werd in augustus bij de Amerikaan uit College Station in de staat Texas een coronabesmetting vastgesteld. Ook andere familieleden bleken besmet, maar bij de kinderen verliep de ziekte mild. Dit was echter niet het geval bij de twaalfvoudige vader die op de intensive care belandde. Eerst was zijn toestand nog enkele dagen stabiel, maar daarna ging het steeds slechter met hem. Het is niet geweten of de man gevaccineerd was.

Gina Hickson schreef vervolgens een onroerende oproep op Facebook: “We hebben nog steeds een bed nodig met een hart-longmachine. We hebben er echt één nodig.” Ze besefte dat het enige kans was voor haar man om te overleven.

Een hart-longmachine is een apparaat dat tijdelijk de functie van het hart en de longen buiten het lichaam van de patiënt overneemt. Maar door de pandemie zijn dergelijke apparaten zeer schaars geworden en Reed kon op dat moment niet worden aangesloten op een van de levensreddende machines. De vader van twaalf kinderen stierf op 20 september, een dag na de hartbrekende oproep van zijn echtgenote. Ze waren 29 jaar getrouwd.

Er werd een online geldinzamelingsactie gelanceerd voor zijn nabestaanden, onder wie zijn vrouw Gina en kinderen Cayla, Mason, Leiah, Connor, Reece, Lily, Morgan, Lance, Chase, Hensley, Casen en Ryker.

Een klasgenoot van Reed Hickson op de middelbare school herinnerde zich hem als “een erg aardig iemand die altijd met een grote glimlach klaarstond voor iedereen”.