De autoriteiten in Praag publiceerden foto’s van twee buitenlanders die Tsjechië in 2014 bezochten. De twee gebruikten Russische paspoorten, met daarop de namen Alexander Petrov en Ruslan Boshirov, dezelfde namen als de Russen die achter de novitsjokaanval in 2018 zaten. De autoriteiten vragen het brede publiek om meer informatie over de mannen. 

De Britse politie is eveneens op zoek naar twee mannen met dezelfde namen. “Onze Tsjechische bondgenoten hebben blootgelegd hoe ver de Russische veiligheidsdiensten bereid zijn te gaan in hun pogingen om gevaarlijke en kwaadaardige operaties in Europa uit te voeren", zei de Britse minister van Buitenlandse Zaken Dominic Raab in een eerste reactie.

Het nieuws raakte bekend toen Praag aankondigde dat het achttien Russische diplomaten het land uitzet die werden geïdentificeerd als agenten van de inlichtingendiensten. Ze zouden een rol gespeeld hebben bij explosies in een munitiedepot, in oktober en december 2014. Twee mensen werden toen gedood en de schade was aanzienlijk. 

In 2018 werden vroegere Russische dubbelspion Sergej Skripal en zijn dochter Joelia het slachtoffer van een novitsjokaanval in het Britse Salisbury. Zij overleefden de aanval met het zenuwgas, maar een vrouw overleed nadat ze in contact kwam met een parfumflesje dat gebruikt werd bij de aanval. De Britse autoriteiten stelden Rusland verantwoordelijk voor de aanval, iets wat Moskou ten stelligste ontkent.