Tropische boom in Kameroen naar Leonardo DiCaprio vernoemd

De vorsers van Kew Gardens en hun partners in de wereld hebben vorig jaar ruim 200 planten- en paddenstoelensoorten officieel een naam gegeven. Aan de soorten, die van een tabaksplant tot een orchidee gaan, is nu Uvariopsis dicaprio toegevoegd. De 4 meter hoge boom met grote geel-groene bloemen, werd in het Ebowoud ten noorden van de economische hoofdstad Douala ontdekt. 

Hij kreeg de naam van de acteur omdat die zich in 2020 aan de zijde van de natuurbehoudsorganisatie Re:wild schaarde om te verhinderen dat ruim 68.000 hectare van Ebo Forest voor timmerhout geëxploiteerd zou worden. De regering van Kameroen draaide de beslissing in augustus 2020 terug, tot tevredenheid van de milieuactivisten die onder meer hadden gewezen op de met uitsterven bedreigde primaten in dit oerwoud. 

“We hebben de steun van Leo in deze campagne voor de bescherming van Ebo erg geapprecieerd en het leek ons dan ook gepast om hem op deze manier te eren, door zijn naam aan een unieke soort in dit woud te geven”, legde Martin Cheek uit, de hoofdwetenschapper van de ploeg voor Afrika van Kew Gardens.  

Uvariopsis dicaprio is nu al met uitsterven bedreigd want het bos waarin de boom staat, wordt nog steeds met exploitatie bedreigd voor houtwinning, mijnbouw en landbouw.