De kans dat u op een dag sterft in een vliegtuigcrash is - afhankelijk van de bron - ongeveer één op de vijf miljoen. De kans dat u een vliegtuigcrash overleeft, is nog wat kleiner, maar niet onbestaande. Getuige daarvan zijn de zes overlevers van de dodelijke vliegtuigcrash boven Colombia, eerder deze week.

Als zo'n tragisch nieuws even later de wereld bereikt, slaat het hart van Annette Herfkens (55), een Nederlandse uit New York, altijd over. Dan zoekt ze de verhalen. Dan vindt ze verbondenheid. Als énige overleefde ze een kwarteeuw geleden een vliegtuigcrash in de Vietnamese jungle. Toen ze ontwaakte in de verhakkelde romp, zag ze alleen maar de dood. Haar meer dan twintig medepassagiers waren dood, of toch bijna. De bemanning was dood. Willem, de liefde van haar leven, was dood.

Een paar dagen geleden duurde het urenlang vooraleer de eerste overlevenden een ziekenhuis bereikten. Bij Annette duurde het ácht lange en eenzame dagen. "Ik voel zo hoe die overlevers zich moeten gevoeld hebben, die eerste minuten en uren", zegt ze. "Er is dat overleversinstinct dat je bovennatuurlijke krachten geeft. Maar er is ook dat gevoel van absolute machteloosheid. Van wachten en hopen op een redding. Van eenzaamheid, als die maar niet komt. Ik heb in het verleden nog gesproken met mensen die een crash overleefden. De omstandigheden zijn misschien anders, maar de pijn die we voelen, is dezelfde. Ze verbindt ons."

Na de crash wachtte Annette acht dagen op hulp, moederziel alleen in de Vietnamese jungle. Het hele verhaal leest u in onze Pluszone, exclusief voor abonnees. Proef nu 4 weken voor maar 2 euro.