Het wordt nu gestabiliseerd. “Het schip helt nog wel met een graad of zeven naar rechts”, aldus de woordvoerder. “Dat betekent dat we moeten pompen met water om het schip weer horizontaal te krijgen.” 

De oorspronkelijke bemanning komt weer aan boord en de medewerkers van Boskalis gaan mogelijk nog helpen met het lossen van de lading. “Maar dat hangt af van de vraag of de eigenaar dat nodig vindt.”

De Eemslift Hendrika, eigendom van rederij Amasus Shipping in het Nederlandse Delfzijl, was vanuit het Duitse Bremerhaven op weg naar de Noorse havenplaats Kolvereid toen het misging. Het schip raakte maandag in moeilijkheden door een schuivende lading en maakte daardoor slagzij in een onstuimige zee met metershoge golven. De bemanning werd van boord gehaald. Stuurloos en zonder werkende hoofdmotor dreef het schip af op de Noorse kust. 

Bergingsbedrijf Boskalis, dat vorige week ook al betrokken was bij een succesvolle bergingsoperatie in het Suezkanaal, kreeg gisteravond een team aan boord van het vrachtschip. Eerder op de dag kon de helikopter die het gespecialiseerde personeel naar het schip moest brengen, niet opstijgen door het slechte weer. De Eemslift Hendrika was op 12 kilometer afstand van de Noorse kust toen de sleepverbinding uiteindelijk woensdagavond tot stand kwam. 

“De kustwacht is gewend om mensen van een schip af te halen en geen nieuwe mensen óp een stuurloos schip te zetten”, zegt woordvoerder Martijn Schuttevaêr van Boskalis. “Dat leidde wel even tot discussie.” Temeer omdat berekeningen van de Noren aangaven dat het schip langs de Noorse kust zou drijven en specialisten van Boskalis stelden dat zonder reddingsoperatie de Eemslift Hendrika op de rotsen zou slaan. 

Met alle gevolgen van dien, zegt Schuttevaêr. “Er ligt daar een prachtig natuurreservaat met enkele strandjes. Als het schip daarop zou lopen, kun je het makkelijk en redelijk schadevrij vlottrekken. Maar de kans dat het op de rotsen zou botsen, was vele malen groter. Dan zou het schip worden opengereten, met een enorm risico op een olielek. En dat is het laatste dat je op die plek wilt hebben.”

Dat meldde ook Hans Petter Mortensholm, hoofd van de Noorse kustwacht. Volgens hem moest alles op alles worden gezet om het schip van de ondergang te redden, aangezien er 350 kubieke meter zware stookolie en 70 kubieke meter diesel aan boord was.

“Dit is de tijdsdruk die bij een normale berging om de hoek komt kijken’’, zegt Schuttevaêr. “Bij de berging van Ever Given in het Suezkanaal, vorige week, hadden we te maken met een totaal andere tijdsdruk. Namelijk een economische druk en het feit dat heel de wereld op onze vingers keek. Nu is het vooral het voorkomen van een grote milieuramp. Daarom is het heel fijn dat ook deze berging geslaagd is voordat het schip op de kust is geknald.”

Een peperdure groene serviceboot die eerder door de metershoge golven van het vrachtschip was losgeschoten, is inmiddels ook veilig geborgen door de Noorse reddingsdiensten.