Studie: “Geen nieuwe coronavarianten in China sinds einde van zerocovidbeleid”

Nadat de strikte coronamaatregelen begin december opgeheven werden in China kende het land een golf van besmettingen. Dat deed vrezen dat het meest bevolkte land ter wereld een broeihaard zou worden voor nieuwe virusstammen die besmettelijker of ziekmakender zouden zijn. Heel wat landen, waaronder België, voerden meteen maatregelen in voor reizigers uit China.

Maar volgens de nieuwe studie is er geen enkel bewijs dat er nieuwe varianten zouden opgedoken zijn tussen midden november en 20 december. Chinese onderzoekers analyseerden daarbij 413 virusstalen uit Peking.

In meer dan 90 procent van de gevallen ging het om omikronvarianten die in westerse landen al de revue gepasseerd waren. “BF.7 en BA5.2 waren de voornaamste drijvers van de besmettingsgolf in Peking, en waarschijnlijk bij uitbreiding in heel China”, aldus viroloog en medeauteur George Gao.

Enkele Zuid-Afrikaanse wetenschappers die niet bij de studie betrokken waren, wijzen erop dat de geanalyseerde periode maar enkele weken duurt. “Indien er nieuwe varianten zijn opgedoken tijdens de golf is deze studie wellicht te oud om die te kunnen ontdekken”, schrijven Wolfgang Preiser en Tongai Maponga in een commentaarstuk in ‘The Lancet’.