Die werkwijze heeft ook ernstige gevolgen voor de bemanning van de vrachtschepen, zegt John Murray van het ICS aan de Britse krant The Independent. "Ze zijn niet gespecialiseerd in traumaverwerking of iets dergelijks, en de dingen die ze zien zouden op iedereen een immense indruk nalaten." Bovendien is het niet evident voor een bemanning om vluchtelingen op te vangen. "Wanneer twintig bemanningsleden, die niet getraind zijn in het omgaan met grote groepen mensen, geconfronteerd worden met een groep migranten die erg gespannen en vaak ziek is, is het gevaar voor alle betrokkenen duidelijk", aldus Murray.

Het ICS heeft een aantal richtlijnen uitgevaardigd voor bemanningsleden van vrachtschepen. Zo moet de bemanning migranten proberen te kalmeren vooraleer ze aan boord worden gehaald om te voorkomen dat er drama's gebeuren. In april kwamen zo'n 900 migranten om toen hun boot kapseisde. Dat zou zijn gebeurd toen de passagiers plots naar één kant van het schip liepen toen er een vrachtschip naderde om hen te redden.

Sinds de massale stijging van het aantal bootvluchtelingen vorig jaar waren commerciële vaartuigen betrokken bij meer dan 1.000 reddingsoperaties, zo blijkt uit cijfers van het ICS. De scheepvaartorganisatie verwelkomt de Europese Triton-missie in de Middellandse Zee, maar betwijfelt of die missie voldoende is aangezien de meeste ongevallen met smokkelschepen voor de Libische kust plaatsvinden. "Het ziet ernaar uit dat vrachtschepen, die niet uitgerust zijn om honderden mensen tegelijk te redden, ingezet zullen blijven worden om hulp te bieden", stelt Peter Hinchcliffe, de secretaris-generaal van het ICS.