"Slechts elf dagen na de dood van mijn vrouw, stierf ons pasgeboren dochtertje”

“We wilden altijd al een groot gezin en nadat we ons eerste kindje hadden verloren, werd het voor ons allebei nog belangrijker”, vertelt Denham (30) uit Brisbane aan de Australische website News.com.au.

Het was zes jaar geleden een hele zware klap voor het echtpaar, toen hun baby dood werd geboren na 38,5 weken zwangerschap omdat er een zware complicatie was opgetreden. Het ging om een loslating van de placenta waardoor de baby geen zuurstof en voedingsstoffen meer binnenkreeg.

Ondanks de tragedie bleef het koppel van een groot gezin dromen. “Er waren zo veel angsten, maar het typeerde mijn vrouw Victoria dat ze wilde doorzetten.” Het paar werd later gezegend met twee gezonde meisjes - Indiana, nu 3, en de tweejarige Kennedy.

Eind vorig jaar zagen Denham en Victoria hun droom dan toch in vervulling gaan toen Victoria opnieuw zwanger bleek. “Mijn echtgenote had te veel angst om voorbij de 38 weken zwangerschap te gaan, dus zowel voor Indiana, Kennedy als deze baby werd de zwangerschap ingeleid”, legt Denham uit.

Op de avond van 3 augustus kuste Victoria haar meisjes vaarwel en beloofde hen dat ze snel weer met de baby thuis zou zijn. De volgende dag om 3 uur ‘s nachts brak haar water en het paar telde de minuten af ​​totdat ze hun boreling in de armen konden houden. In het begin verliep alles naar wens. “Victoria had om de paar seconden een wee, maar toen ik me omdraaide om haar tas te pakken, gebeurde het ondenkbare”, vertelt Denham.

Zonder enige waarschuwing had Victoria een hartstilstand gekregen als gevolg van een vruchtwaterembolie, een levensbedreigende complicatie waarbij vruchtwater in de bloedbaan van de moeder komt.

Op dat moment leek het leven zoals ze het kenden in een miljoen stukjes uiteen te vallen. Toen Denham de kamer uit moest, omdat er een spoedkeizersnede moest plaatsvinden, kon hij niet weten dat het de laatste keer zou zijn dat hij zijn vrouw in levenden lijve zou zien.

“Wegens de doodgeboorte van onze eerste baby dacht ik aan het ergste, namelijk dat ook deze baby het niet zou overleven”, geeft Denham toe. “Maar ik had nooit gedacht dat Victorica zoiets kon overkomen...”

In de dagen die volgden bad Denham om een ​​wonder, terwijl hij waakte aan het bed van zijn dierbare babymeisje, Aria, op de neonatale intensivecareafdeling in Brisbane - terwijl zijn vrouw in coma aan een beademingsapparaat lag in een ziekenhuis aan de andere kant van de stad.

Baby Aria was er heel slecht aan toe. Ze had hersenschade opgelopen door zuurstofgebrek. Ook zijn vrouw had hersenschade. “Maar ik bleef maar hopen dat als ze wakker zou worden, dat ze dan zou kunnen praten en stappen.”

Helaas kwam Victoria nooit meer bij bewustzijn. Op 12 augustus, acht dagen na de geboorte van hun dochtertje, werd de 34-jarige moeder van drie kinderen hersendood verklaard en van de beademing gehaald. De dag ervoor was de toestand van dochtertje Aria plots verbeterd en dat nieuws hadden ze ook gemeld aan Victoria. “We geloven dat Vic volhield tot ze had gehoord dat het goed ging met Aria... en vervolgens stierf”, zegt Denham met trillende stem. “Dus hield ik haar hand vast en vertelde haar dat ik van haar hield en dat het goed zou komen met de meisjes.”

Terwijl hij tijdens de begrafenis afscheid nam van zijn echtgenote en zijn kleine meisjes troostte - die niet begrepen waarom hun moeder niet aan hun zijde stond - bad Denham dat haar verlies niet tevergeefs zou zijn. Maar amper drie dagen later, toen Aria slechts 26 dagen op de wereld was, blies het kleine meisje haar laatste adem uit.

“Ik heb aan mijn kinderen verteld dat mama en Aria naar de hemel zijn gegaan, maar ze zijn zo klein, ze denken nog steeds dat hun mama en zusje in het ziekenhuis liggen en dat ze naar huis zullen komen.”

Denham moet de meisjes nu opvoeden zonder zijn soulmate. “Ik mis haar de hele tijd. Ze was de beste moeder ter wereld.” Hoe hij het allemaal zal klaarspelen, weet hij niet. “Maar ik moet ervoor zorgen dat ik me op den duur oké voel, want mijn twee dochters hebben tenslotte hun vader nodig én ik moet er voor hen zijn.”

Lees ook: 

Wat kan je doen voor iemand die rouwt? En hoe ga je zelf om met het verlies van een geliefde? Experten geven advies (+)