Slachtoffer seksueel misbruik is ‘Australiër van het jaar’: “Hij zei dat ik moest zwijgen, hoor mij nu”

Grace Tame werd op haar vijftiende misbruikt door haar 58-jarige wiskundeleerkracht. De man benaderde haar maandenlang en misbruikte haar zo goed als elke dag: “In mijn uniform, op de vloer.” Tasmanië is een deelstaat van Australië en heeft in die zin een bepaalde autonomie op het vlak van wetgeving en rechtsspraak. Door één bepaalde archaïsche Tasmaanse wet, kon Tame een lange tijd niet spreken over het seksueel misbruik. Haar misbruiker kon dat wel, vanuit de gevangenis. Hij noemde zijn daden “geweldig” en voegde eraan toe dat “vrouwen hun verleidingskunsten niet moeten gebruiken om mannen te versieren en vervolgens hun leven te verpesten”.

De wet die Grace wettelijk gezien verhinderde om haar verhaal te doen, was ontworpen om de slachtoffers te beschermen, door hun identiteit geheim te houden. Maar volgens Tame houden ze “geen rekening met mensen die wel hun verhaal willen doen”. De vrouw trok naar het Tasmaanse hooggerechtshof en won de zaak om zich publiekelijk te kunnen identificeren als slachtoffer van seksueel misbruik. 

De moedige jonge vrouw draagt de award op aan haar lotgenoten. “Alle overlevenden van seksueel kindermisbruik, dit is voor ons”, zegt ze terwijl ze de award trots omhoog houdt. Na een langdurig pleidooi van Grace en journaliste Nina Funnel, werd de Tasmaanse wet aangepast. Grace Tame werd daardoor het eerste officiële slachtoffer van seksueel kindermisbruik in Tasmanië. “Ik herinner mij dat hij zei: ‘Vertel dit aan niemand en maak geen geluid.’ Wel, hoor mij nu. Ik gebruik mijn stem te midden van een groeiende dialoog, een dialoog vol stemmen die niet het zwijgen opgelegd kunnen worden.”

Tame wil zich blijven inzetten voor andere slachtoffers en legt grote nadruk op het vermijden van seksueel misbruik door vroegtijdig de signalen te leren herkennen. “De komende jaren zal mijn focus liggen bij het aanmoedigen van slachtoffers om hun stem te gebruiken en om kennis over het onderwerp de grootste manier van voorkomen te maken.”