Donald Trump kondigde eerder aan dat hij Eddie Gallaghers rang hersteld had. De baas van de marine Richard Spencer (65), wou Gallaghers SEAL-speld afnemen en dus uit de elite-eenheid zetten, maar daar stak Trump een stokje voor. Hij liet vrijdag Spencer zelf de laan uitsturen.

Trump heeft Gallagher in het publiek altijd verdedigd. Nochtans zijn de beschuldigingen tegen de SEAL - een arts die sluipschutter werd - niet mals. In mei 2017 stak hij een IS-strijder dood met een jachtmes en poseerde nadien met het lijk. Hij zou in dat jaar ook een jong meisje en een oude man die aan het wandelen waren zomaar hebben doodgeschoten. Hij werd vorige herfst aangehouden. Negen leden van zijn team getuigden tegen hem.

Hij zat vier maanden in de cel. Eind juni verscheen hij voor een militaire jury. Hij werd vrijgesproken van alle aantijgingen, behalve voor het poseren met het lijk van een gevangene. Hij werd gedegradeerd en kreeg een celstraf van vier maanden, die hij dus al had uitgezeten. Trump maakte de degradatie toen ongedaan.

Rob O’Neill treedt de president openlijk bij. Hij vindt dat Gallagher op pensioen moet kunnen gaan met behoud van zijn rang. O’Neill heeft het in een interview over een “vendetta van de militaire bureaucratie en van enkele leden van de Navy Criminal Investigative Service” tegen Gallagher. “Ze wilden hun eigen agenda doordrukken”, aldus O’Neill.