Ryanair-piloot pleegt vlak voor vlucht naar Charleroi zelfmoord

De 45-jarige man maakte vrijdag vlak voor de vlucht van Malaga naar Charleroi een eind aan zijn leven in een parkeergarage bij het vliegveld. Alarmbellen gingen af toen de piloot niet kwam opdagen.

"In vijftien jaar heeft hij nooit een vlucht gemist, dus we wisten dat er iets niet klopte'', zegt een bron tegen de Britse krant The Sun. Zijn levenloze lichaam werd even later in zijn auto gevonden. De vlucht naar Charleroi vertrok uiteindelijk met een aantal uur vertraging. 

De vliegtuigmaatschappij heeft de dood van de piloot aan de website van het Algemeen Dagblad bevestigd. "We zijn bedroefd door de plotselinge dood van onze piloot en zijn collega's in Malaga zijn diep geschokt door deze persoonlijke tragedie'', zegt Ryanair in een statement. "We leven mee met zijn familie en vrienden en ondersteunen hen waar wij kunnen.'' De gezagvoerder woonde samen met zijn Belgische partner in het Spaanse Mijas.

Of zijn dood iets te maken heeft met zijn werk als piloot, is niet duidelijk. Ryanair wil uit privacy-overwegingen geen nadere mededeling doen over de achtergronden van het drama. 

Er heerst al een hele tijd sociale onrust bij de prijsvechter en de stakingsdagen volgen elkaar op. “We hebben veel respect voor de passagiers, maar onze werkgever heeft geen respect voor ons.” Dat schreven de bemanningsleden van Ryanair vorige maand in een open brief. “Ons salaris en onze uurroosters staan ons niet toe om een kwaliteitsvol leven te leiden,” klonk het nog. De Ryanair-piloten in ons land hebben op 10 augustus een staking gepland.

De Europese Commissie heeft vorige maand nog de regelgeving aangescherpt ten aanzien van de controle op de geestelijke gezondheid van piloten. Luchtvaartmaatschappijen moeten voortaan gezagvoerders aan een psychologische test onderwerpen voordat ze in dienst kunnen treden.

Deze en andere maatregelen zijn genomen naar aanleiding van de tragedie met een toestel van GermanWings in maart 2015. De copiloot liet een Airbus 320 met 150 mensen aan boord tijdens een vlucht van Barcelona naar Düsseldorf opzettelijk neerstorten. Hij was geestesziek en had suïcidale neigingen. Niemand overleefde het drama.

Piloten worden wel jaarlijks medisch onderzocht, maar een check op psychologische fitheid maakte daar tot dusver geen deel van uit. Zij zullen vanaf nu ook vaker een drugs- en alcoholtest moeten ondergaan.

Wie vragen heeft over zelfdoding kan daarvoor terecht bij de zelfmoordlijn op het telefoonnummer 1813 of via de website zelfmoord1813