Russen proberen massaal vlucht te boeken naar buitenland, maar “geen tickets voor mannen tussen 18 en 65"

De aankondiging van Poetin, die woensdagochtend op televisie is uitgezonden, doet in Rusland de vrees ontstaan dat sommige mannen, bijvoorbeeld zij die ervaring hebben als beroepsmilitair, het land niet meer zullen mogen verlaten.

Uit gegevens van Google Trends blijkt volgens persbureau Reuters dat kort na de speech van de Russische president een piek ontstond in zoekopdrachten op Aviasales, de populairste website in Rusland om vliegtickets te kopen.

Veel vluchten die in de komende dagen vanuit Moskou naar het buitenland vertrekken zijn uitverkocht, en de prijs van de nog beschikbare vluchten is torenhoog. Rechtstreekse vluchten vanuit Moskou naar Istanboel (Turkije) en Jerevan (Armenië) waren vrijwel meteen uitverkocht. Dat zijn beide bestemmingen waar Russen naartoe kunnen zonder visum. Een aantal vluchten met tussenstop, zoals vanuit Moskou naar Tbilisi (Georgië), waren ook niet meer beschikbaar. De goedkoopste plaats op een vlucht naar Dubai kostte meer dan 300.000 roebel (5.000 euro), ongeveer vijf keer het gemiddelde Russische maandloon.

Gisteravond rond middernacht deelde defensieanalist Konrad Muzyka op Twitter een screenshot waarop te zien was dat de kosten van vluchten van Moskou naar Istanbul vandaag 80.000 roebel bedragen, dat is iets meer dan 1.300 euro. Maar vandaag rond 9.45 uur onze tijd, na de toespraak van Poetin, waren de vluchten van woensdag uitverkocht, terwijl de prijs van andere vluchten aanzienlijk was gestegen.

Slechts 45 minuten later vermeldde de website van Turkish Airlines dat de vluchten voor donderdag en vrijdag niet langer beschikbaar waren. En de prijs van die op andere dagen bleef ondertussen stijgen. Er is een soortgelijk patroon te zien bij vluchten van Moskou naar Belgrado.

Hoewel het niet mogelijk is precies te zeggen wat de oorzaak van de massale aankoop van vliegtickets is, gelooft Muzyka dat de aankondiging van Poetin een rol heeft gespeeld. “Mobilisatie introduceert een compleet nieuwe dynamiek in de Russische samenleving. Veel mannen zullen het land zo snel mogelijk willen verlaten om te voorkomen dat ze naar Oekraïne worden gestuurd. De uitverkoop van tickets naar Turkije bevestigt dat alleen maar”, zegt hij aan ‘Sky News’.

Maar mogelijk zullen veel mannen niet eens het land uit kunnen. Sinds kort is het überhaupt moeilijk om vliegtickets te kopen. “Het kan al sinds vandaag niet meer”, bevestigt Derk Sauer , uitgever van The Moscow Times’ aan VTM NIEUWS. Russische luchtvaartmaatschappijen verkopen geen tickets meer aan Russische mannen tussen 18 en 65 jaar, tenzij zij kunnen aantonen dat het ministerie van Defensie toestemming heeft gegeven om te reizen. “Dus je komt het land niet eens meer uit”, zegt Sauer. “Moet je dan onderduiken. Wat moet je doen?”

In verschillende chatgroepen op Telegram proberen Russische mannen samen nog te zoeken naar een mogelijke uitweg.

Volgens Kremlincriticus Aleksej Navalny zal de gedeeltelijke militaire operatie tot “een enorme tragedie” leiden. Volgens hem wil Poetin, die door de mobilisatie 300.000 troepen naar het strijdveld stuurt, “het bloed (van honderdduizenden mensen) bezoedelen”.

Op sociale media circuleren verschillende oproepen om in de Russische steden te protesteren tegen de gedeeltelijke mobilisatie.