Sharbat Gula zoals ze in 1985 op de cover van National Geographic verscheen (links) en zoals fotograaf Steve McCurry haar zeventien jaar later vastgelegd heeft. © ap

PORTRET. Afghanistans beroemdste vrouw, die eigenlijk niet op de foto wilde

Er zijn weinig mensenlevens die zo hard beïnvloed werden door één enkele foto als dat van Sharbat Gula. Zij is het Afghaanse meisje dat in 1985 op de cover van National Geographic verscheen. Het is aan die beroemdheid te danken dat ze deze week naar Europa mocht komen om aan de taliban te ontsnappen. Maar wou ze dat wel? En was die vlucht ook nodig geweest als haar doordringend groene ogen nooit aan de wereld waren getoond? Dit is het verhaal van een vrouw die eigenlijk niet wou poseren — en liever niet beroemd was geweest.

Guy Van Vlierden 28-11-21, 05:00 Laatste update: 28-11-21, 11:25

Het heeft soms iets roofdierachtigs, de manier waarop een westers fotograaf door vreemde landen loopt. Misschien wel met de beste bedoelingen azend op dat ene treffende beeld, maar vaak zonder veel besef van hoe een onderwerp zich daarbij voelt en wie het eigenlijk is. Die beschrijving strookt met de manier waarop de icononische foto ontstond die in juni 1985 op de cover van het Amerikaanse maandblad National Geographic verscheen.