In een opiniestuk in The Guardian legt hij uit waarom. In de eerste momenten na het succesvolle huwelijksaanzoek verkeerde de agent naar eigen zeggen in een "emotionele high": "Ik had een geweldige verloofde en ik kreeg fantastische berichtjes en steun van vrienden en collega's", herinnert de man zich. Ook online kreeg de man veel feedback: het huwelijksaanzoek was gefilmd en dat filmpje was in het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten viraal gegaan. "Ik las de online commentaren van de Britten en de meesten maakten me aan het lachen - weliswaar om de verkeerde redenen. Maar het lachen verging de agent snel, toen hij op homofobe commentaren stuitte. 'Absoluut walgelijk: ze zouden samen moeten worden opgeknoopt tot ze sterven', klonk het onder meer. 'Geef IS niet de schuld als ze hen aanvallen', waren maar enkele van de wrede commentaren die Phil en zijn verloofde ten deel vielen.

Naar eigen zeggen had Phil niet verwacht dat het moment wereldwijd zoveel aandacht zou krijgen. "Ik had verwacht dat het, zoals zoveel dingen elk jaar, in de 'Pride bubbel' zou blijven", schrijft hij. Toen dat niet het geval bleek, en Phil en zijn vriend talloze haatreacties ontvingen, sloeg de twijfel toe, ondanks het feit dat Phil al eerder slachtoffer was geworden van homofoob geweld. "Ik ben opgegroeid in een 'anti-homo-familie'. Toen ik op mijn achttiende stiekem met mijn geheime vriendje uitging, zijn we een steegje ingetrokken en net zo lang afgetuigd tot de politie ons kwam redden."

De kritiek bleef niet bij anonieme aantijgingen, al gauw werd de agent ook vanuit zijn directe omgeving bekritiseerd. "Vijandige reacties van een collega en van een oude studievriend maakten dat ik wilde dat ik het nooit gedaan had", schrijft Phil. "Interviewverzoeken wees ik af. Achteraf gezien liet ik mijn handelen bepalen door de mening van andere mensen."

(Lees verder onder video)

Nu, een jaar later, wijst de agent op de relevantie van Pride. "De openlijke en continue steun van mensen buiten de holebigemeenschap is cruciaal om onze rechten te beschermen tegen de woede van mensen die zichzelf als de 'stille meerderheid' zien. Voor elke persoon die deelneemt aan Pride, is er een reden waarom Pride nog steeds belangrijk is", schrijft hij. "Voor miljoenen mensen ben ik de politieman die op Pride zijn vriend ten huwelijk vroeg. Voor nog veel meer mensen ben ik een weerzinwekkende man. En daarom is Pride nog steeds nodig", schrijft hij. "Pride is een onschatbare bron van positiviteit en steun voor iedereen die het slachtoffer geworden is van pesterijen of misbruik."

Dit jaar werd tijdens Pride overigens opnieuw een agente van het Londense politiecorps door haar vriendin ten huwelijk gevraagd. Ook zij zei 'yes!'