Polen opent kanaal om Russische wateren te kunnen mijden

De vaargeul door het schiereiland Vistula Spit in Polen is het afgelopen weekend officieel geopend, kondigt ook de Belgische bouwgroep Besix aan, die het kanaal in een consortium met het Poolse NDI heeft gegraven.

Door het kanaal vermindert de afstand tussen de haven van Elblag en de Baltische Zee en moeten boten die in de haven willen aanmeren, niet langer gebruikmaken van Russische wateren, klinkt het. De vaargeul is 1,3 kilometer lang en moet vrachtschepen met een diepte tot 4,5 meter, een lengte tot 100 meter en een breedte tot 20 meter kunnen ontvangen. Ook binnenschepen tot 180 meter kunnen van het kanaal gebruikmaken.

Het Vistula Spit-schiereiland is een smalle landtong tussen Gdansk in Polen en de Russische enclave Kaliningrad. Tot voor kort dienden schepen steevast toestemming te vragen aan de Russische autoriteiten om naar de haven van Elblag te varen. Met de nieuwe vaargeul kunnen ze nu rechtstreeks vanuit de Baltische Zee naar de haven, waardoor de route dus meteen ook korter wordt.

“We wilden deze doorgang aanleggen zodat we geen toestemming meer hoeven te vragen aan een land dat niet vriendelijk voor ons is”, zei de Poolse president Andrzej Duda bij de openingsceremonie.

Ecologen hebben kritiek op het Poolse project, omdat het de zoutgraad in het water van de Wislahaf, achter de Wislaschoorwal, zou aantasten. Dat zou gevaarlijk kunnen zijn voor dieren en planten in het gebied. Ook vinden sommige mensen dat de aanleg onnodig was en te veel geld heeft gekost (zo’n 420 miljoen euro).

Bij de bouw werd ook rekening gehouden met het maritieme leven, stipt Besix aan. Zo werd er een kunstmatig eiland van 180 hectare gerealiseerd om vogels een beschermde omgeving te bieden en werden er vogel- en vleermuishuizen geïnstalleerd.