Het kostte ‘het internet’ ongeveer zes uur om uit te vogelen wat de boodschap was.

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA geeft haar voertuigen wel vaker boodschappen mee. Zo stond er ‘JPL’ in morsecode in kleine gaatjes in de wielen van de vorige marsrover, Curiosity. Als Curiosity over het oppervlakte van de planeet reed, werd zo ‘JPL’ in morse achtergelaten. JPL is de afkorting voor het Jet Propulsion Lab van NASA, waar onbemande voertuigen voor het ruimtevaartagentschap worden gebouwd.

Oh en die boodschap? Dare mighty things, het motto van het Perseverance-team, en de coördinaten van het gebouw van het Jet Propulsion Lab in Pasadena, Verenigde Staten. 

Het was systeemingenieur en puzzelfan Ian Clark die de binaire code gebruikte om het speciale bericht uit te spellen in de twee kleuren van de parachute van Perseverance. Het was sowieso belangrijk om een ongewoon patroon in de stof te creëren, zodat ingenieurs altijd zouden weten hoe de parachute georiënteerd was tijdens de afdaling. 

“Het was heel leuk om het patroon om te vormen in een geheime boodschap”, verklaart Clark aan het Amerikaanse persagentschap AP. Volgens hem wisten aanvankelijk maar zes mensen af van de code vóór de spectaculaire landing op Mars. Het duurde uiteindelijk slechts enkele uren voor de ruimtefans erachter kwamen. “Ik zal volgende keer nog een beetje creatiever moeten zijn”, besluit Clark.