Paniek na vijftien seconden hevige turbulentie: “Ik heb me nog nooit zo dicht bij de dood gevoeld”

Het incident deed zich voor op 18 oktober, net na de passage over de Atlantische Oceaan. Er waren 271 passagiers en 13 bemanningsleden aan boord. Negen personen kwamen er met lichte verwondingen vanaf, drie anderen hadden meer uitgebreide verzorging nodig in het ziekenhuis.

Popzangeres Lucía Genoud zat tijdens die nacht op de bewuste vlucht van Aerolíneas Argentina. Verschillende passagiers rondom haar waren al in slaap gevallen, zij was opgestaan om een drankje te bestellen. “Terwijl ik met een stewardess aan het praten was, ging het signaal om de veiligheidsgordel aan te spannen. Amper vijf seconden later begon het toestel al stevig te trillen.”

Uit puur instinct gooide Lucía zich tegen de grond. De turbulentie bleek echter veel te sterk: met haar hoofd werd ze tegen het plafond gekwakt. “Ik heb me nog nooit zo dicht bij de dood gevoeld als in die vijftien seconden”, klinkt het.

Sommige passagiers liepen hoofdletsels op, anderen verloren gedurende een paar minuten het gevoel in hun lijf. De hysterie in het vliegtuig was totaal. “Ik bleef maar huilen. Op beelden die gemaakt zijn, is te zien hoe iedereen aan het roepen en tieren was. Maar ikzelf heb van al dat kabaal niets gehoord", aldus Lucía.

“De pijn startte vanaf mijn middel, mijn benen kon ik niet meer bewegen. De kapitein van het vliegtuig kwam verschillende keren langs, een van de stewardessen bleef de hele tijd aan mijn zijde.”

Het vliegtuig landde uiteindelijk op het voorziene tijdstip. In het ziekenhuis kreeg Lucía te horen dat ze een gebroken heiligbeen opgelopen had. De popzangeres herstelt nu thuis, in haar eigen bed.

Na afloop was er nog heel wat te doen om een tweet die Aerolíneas Argentina uitstuurde. De luchtvaartmaatschappij liet daarin uitschijnen dat het de schuld van de passagiers zelf was dat ze verwondingen opgelopen hebben. “Zij droegen hun gordel niet. Nochtans brandde het waarschuwingslampje en werd het dreigende gevaar ook via de intercom meegedeeld.” Dat laatste wordt door heel wat passagiers met klem ontkend.