OVERZICHT. Zelensky roept hele wereld op om vandaag de straat op te gaan, Rusland zet Amerikaanse diplomaten het land uit

• De strijd die het Oekraïense leger levert rondom de hoofdstad Kiev lijkt succesvol. Het Britse ministerie van Defensie meldt in de dagelijkse update over de oorlog in Oekraïne dat de omsingeling van Russische troepen in de buurt van Kiev “een reële mogelijkheid is”. Volgens het leger, dat zich baseert op Britse inlichtingendiensten, voeren de Oekraïense strijdkrachten de druk op Russische troepen ten noordoosten van Kiev flink op. Het Russische leger kampt aan die flank met “aanzienlijke logistieke en morele problemen”.

• De kleine stad Makariv, zo’n 50 kilometer ten westen van Kiev, zou volgens de Britten alweer door het Oekraïense leger zijn heroverd. Dat geldt ook voor Moschun, even ten noordwesten van Kiev. In Bucha en Irpin, twee steden net buiten Kiev, is de kans volgens het Britse leger “reëel” dat de Russische troepen omsingeld kunnen worden.

• De burgemeester van Kiev, Vitali Klitsjko, kwam woensdag met vergelijkbare berichten en benadrukte dat “elk gebouw en elke straat verdedigd zullen worden en overgave geen optie is”.

• Ook een functionaris van het Amerikaanse ministerie van Defensie bevestigde woensdag dat de Russen nog steeds kampen met grote logistieke problemen. Er is een gebrek aan voedsel, brandstof en militaire uitrusting. Ook zouden er soldaten met bevriezingsverschijnselen zijn en kampen Russische troepen met communicatieproblemen.

• Volgens schattingen van de NAVO zijn tot nu toe tussen de 7.000 en 15.000 Russische soldaten omgekomen in Oekraïne. De cijfers zijn gebaseerd op informatie van Oekraïners, informatie die in Rusland is verspreid en bevindingen van inlichtingendiensten, zei een anonieme hoge militaire officier woensdag. De NAVO-medewerker zei dat de alliantie ook rekening houdt met wat de Russen onbedoeld laten weten.

• Het Witte Huis heeft eind vorige maand, vier dagen nadat de Russische invasie in Oekraïne begon, een geheim team opgericht. Die groep, een zogenoemd Tiger Team, werkt momenteel aan een rampenplan voor het geval de Russische president Vladimir Poetin besluit om biologische, chemische of nucleaire wapens in te zetten. Het team, dat werd aangesteld door de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan, werkt ook aan plannen voor het geval Rusland besluit een konvooi met wapens op NAVO-grondgebied aan te vallen. The New York Times, die op basis van anonieme bronnen over het Tiger Team schrijft, meldt dat de groep drie keer per week samenkomt.

Er wordt door het team ook nagedacht over scenario’s waarbij Poetin naast Oekraïne ook Moldavië en Georgië zou willen bezetten. Daarnaast is er aandacht voor de ongekende vluchtelingenstroom die Europa momenteel overspoelt. Volgens de Amerikaanse krant speelt het team een centrale rol bij onder meer de besluitvorming over de troepenopbouw in NAVO-landen, het bewapenen van het Oekraïense leger en het uitrollen van sancties voor Rusland.

• De Oekraïense president Volodymyr Zelensky roept de hele wereld op om vandaag de straat op te gaan vanwege de oorlog met Rusland, die precies een maand geleden begon. In een video die Zelensky woensdagavond online plaatste, vroeg hij in het Engels om “Oekraïne te ondersteunen en voor onze vrijheid te pleiten. Maak jezelf zichtbaar en laat je horen.” Rusland voert volgens Zelensky niet alleen een strijd tegen Oekraïne, maar “tegen de vrijheid van iedereen in Europa, van iedereen ter wereld”.

• Groot-Brittannië stuurt 6.000 raketten en 25 miljoen Britse pond (bijna 30 miljoen euro) naar Oekraïne om het leger te steunen. De Britse premier Boris Johnson maakte dat bekend aan de vooravond van belangrijke bijeenkomsten van de NAVO, Europese Unie en G7 (zeven belangrijkste economieën) die vandaag plaatsvinden. Het gaat om onder meer antitankwapens, waar Groot-Brittannië er volgens Britse media eerder al 4.200 van aan Oekraïne leverde. Johnson zegt over deze laatste levering dat zijn land “de verdediging van Oekraïne wil versterken terwijl het tij in de strijd keert”.

• Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft van Rusland een bevestiging gekregen dat meerdere Amerikaanse diplomaten in het land zijn aangemerkt als persona non grata. Dit betekent dat zij niet langer welkom zijn en Rusland moeten verlaten. Om hoeveel personen het gaat, is niet duidelijk. Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie spreekt van een “nutteloze en onproductieve actie” en noemt diplomatie momenteel “van cruciaal belang”.

Begin deze maand moesten twaalf Russische VN-diplomaten de Verenigde Staten verlaten vanwege zorgen over de nationale veiligheid. Zij werden beschuldigd van spionage en werden “uitgezet wegens misbruik van hun verblijfsrechten”. De Russische ambassadeur in de VS sprak destijds van “een vijandige actie tegen ons land”.