Ouders van verdachte van dodelijke schietpartij op Amerikaanse school negeerden signalen dat hun zoon aanslag plande

Kort na de schietpartij en de arrestatie van hun zoon sloeg het koppel op de vlucht, maar ze werden enkele dagen later ingerekend. Hun borg werd vastgesteld op 500.000 dollar (ongeveer 442.000 euro). Volgens de openbare aanklager is het risico dat ze er weer vandoor gaan immers nog groter, nu ze officieel aangeklaagd worden voor onvrijwillige doodslag. 

Hun zoon Ethan nam op 30 november een vuurwapen mee naar school en schoot daarmee vier leerlingen dood. Zeven anderen - zes leerlingen en een leerkracht - raakten gewond. Hij wordt onder andere beschuldigd van terrorisme, moord en poging tot moord.

In de gerechtsdocumenten stelt de openbare aanklager dat James en Jennifer Crumbley “in een betere positie dan wie ook ter wereld waren om deze tragedie te voorkomen, maar zij hebben nagelaten dit te doen”. De ouders zouden immers geweten hebben dat hun zoon depressief was en gefascineerd door vuurwapens.

De openbare aanklager gaat in het dossier in op de gemoedstoestand van Ethan Crumbley in de zes maanden voorafgaand aan de schietpartij en stelt dat zijn ouders wisten dat hij “verdrietiger dan gewoonlijk” was, dat zijn enige vriend verhuisd was, en dat hij zijn moeder verontrustende sms’jes stuurde over zijn geestestoestand. Terwijl hun zoon het moeilijk had, brachten zijn ouders drie tot vier avonden per week telkens meerdere uren door in een stal om voor hun paarden te zorgen, en had een van de ouders buitenechtelijke relaties. James en Jennifer Crumbley waren gefocust “op hun eigen problemen”, klinkt het, waaronder misbruik van middelen (drugs of alcohol, red.).

Verder beweerden de aanklagers ook dat Ethan Crumbley dieren folterde en in zijn slaapkamer “het hoofd van een ‘babyvogeltje’ in een pot bewaarde”. “In plaats van aandacht te besteden aan hun zoon en hulp te zoeken, kochten ze hem een vuurwapen,” luidt het.

In het dossier waren twee versies toegevoegd van een tekening die Ethan Crumbley zou hebben gemaakt tijdens een meetkundetoets op de dag van de schietpartij, met daarop een afbeelding van een pistool en de woorden: “De gedachten stoppen niet” en “help mij”. Nadat de tekening werd ontdekt, maakte de tiener echter  aanpassingen. Zo kraste hij enkele woorden door en voegde hij nieuwe tekst toe. Een leerkracht vond de tekening op Crumbley’s schoolbank, waarop de school een ontmoeting organiseerde met Crumbley en zijn ouders, die de opdracht kregen om binnen 48 uur voor hun zoon psychische hulp te vinden. De ouders weigerden echter om hun zoon die dag van school te halen. Aangezien er nooit eerder problemen waren met de tiener, besliste de school dat het beter was om hem te laten terugkeren naar zijn klas, in plaats van naar een lege woning. Enkele uren later schoot hij vier medeleerlingen dood.

“Bij schietpartijen op scholen is het niet ongewoon om bewijs te vinden van opzet en planning na de schietpartij. Het nieuwe aan deze zaak is dat de verdachten voorafgaand aan de schietpartij in grafische vorm op de hoogte werden gesteld van het ernstige risico dat hun zoon vormde”, aldus de aanklacht.

Het duo heeft “opzettelijk bewijzen genegeerd” dat hun zoon een ernstig risico vormde voor andere leerlingen op de dag van de schietpartij. “Ze hoefden de school alleen maar te vertellen dat ze onlangs een vuurwapen voor hem hadden gekocht, hem te vragen waar het wapen was, zijn rugzak te openen of hem gewoon mee naar huis te nemen”, luidt het nog.

De aanklagers nemen ook aanstoot aan het feit dat de Crumbley’s na de schietpartij voor zichzelf advocaten onder de arm namen, maar niet voor hun zoon. In een sms aan een collega zei Jennifer Crumbley dat “het lot van haar zoon bezegeld is en dat ze voor zichzelf moest zorgen”.

LEES OOK:

Schooldirecteur geeft details vrij over dagen en uren voor dodelijke schietpartij: “Ouders werden gevraagd hun zoon mee te nemen naar huis, maar zij lieten hem achter”

Vier doden bij schietpartij in Amerikaanse school, vijftienjarige verdachte opgepakt

Ouders van verdachte (15) dodelijke schietpartij op Amerikaanse school pleiten onschuldig aan onvrijwillige doodslag