Oud-president Porosjenko terug in Oekraïne ondanks risico op arrestatie wegens hoogverraad

Komende uit Warschau landde de vlucht van Porosjenko omstreeks 8.10 uur Belgische tijd op de luchthaven Sikorski in Kiev. De oud-president passeerde in grote drukte de paspoortcontrole, waar hij naar eigen zeggen bijna de toegang geweigerd werd door de grenswacht.

Duizenden aanhangers van Porosjenko hadden voor de luchthaven verzamelen geblazen. ‘Wij hebben democratie nodig’ en ‘Het land heeft Porokh (de bijnaam van Porosjenko, red.) nodig’,  stond er op hun plakkaten. 

De 56-jarige Porosjenko moest vandaag nog voor een rechtbank verschijnen die moet beslissen of het vroegere staatshoofd en opposant van president Volodymyr Zelenski al dan niet in voorlopige hechtenis moet. Het Openbaar Ministerie wil hem in voorarrest zetten. De 56-jarige politicus kan vrijkomen als hij een borgsom betaalt van omgerekend ruim 31 miljoen euro en een elektronische enkelband draagt, zeiden aanklagers tijdens een hoorzitting. Zij willen dat zijn paspoort wordt ingenomen. De rechter doet woensdagmiddag uitspraak.

Porosjenko, die lid is van het parlement, riskeert bij een veroordeling vijftien jaar celstraf. Het OM zegt tientallen zaken te onderzoeken waarin hij betrokken kan zijn. Porosjenko noemde het gedrag van het OM schandelijk.

Porosjenko heeft zijn opvolger ervan beschuldigd zijn vervolging te hebben verordend, om de "aandacht af te leiden" van de werkelijke problemen van het land. “De autoriteiten zijn bang van ons", zei Porosjenko. "Al hun inspanningen zijn niet op de verdediging van het land tegen de (Russische) agressor gericht, maar op de strijd tegen de oppositie." 

Porosjenko is één van de rijkste mannen van Oekraïne en de belangrijkste rivaal van het huidige staatshoofd. De autoriteiten verdenken hem ervan tijdens zijn presidentschap handelsrelaties te hebben gehad met de pro-Russische separatisten in het oosten van het land, wat neerkomt op hoogverraad. 

Porosjenko, wiens fortuin volgens het gespecialiseerde magazine ‘Forbes’ 1,6 miljard dollar (1,4 miljard euro) zou bedragen, leidde Oekraïne van 2014 tot 2019, toen Zelenski hem versloeg.

Deze machtsstrijd ontvouwt zich terwijl Kiev volop vreest voor een invasie door Rusland, dat een enorme troepenmacht aan de grens heeft samengetrokken. Moskou ontkent zijn buurland te willen binnenvallen, maar eist — dreigend met represailles — dat de Amerikanen en Europeanen ermee instemmen dat Oekraïne nooit lid van de NAVO kan worden. Tot nog toe is die eis niet ingewilligd.