“De instellingen van de EU willen de burgers van Hongarije en Polen voorschrijven hoe ze moeten leven”, zei de rechts-nationalistische politicus in het centrum van de Hongaarse hoofdstad. “Iedereen moet echter zijn steentje bijdragen om het vaderland, de cultuur en de vrijheid van het dagelijkse leven te verdedigen. Als het zo ver is, stel u dan voor uw huis op en verdedig het!”

Orban regeert sinds twaalf jaar met de partij Fidesz. Critici verwijten hem naast corruptie en nepotisme ook de democratie en de rechtsstaat afgebouwd te hebben. Zijn regering is in talrijke conflicten met de EU verwikkeld.

De deelnemers van de meeting waren met bussen uit het hele land naar Boedapest gebracht. Sommige aanhangers kwamen ook uit Roemenië, Polen en Italië. Honderden bussen stonden in de straten van de binnenstad geparkeerd.

Op zowat twee kilometer van de meeting van Orban kwamen duizenden aanhangers van de oppositie bijeen. Zes partijen - gaande van groenlinks tot rechts-conservatief - willen bij de verkiezingen van 2022 samen opkomen. Een week geleden werd de partijloze Peter Marki-Zay als de gemeenschappelijke topkandidaat van het verbond gekozen. “Alles komt op één enkele kwestie neer: wel of geen Fidesz”, luidde de kern van zijn toespraak.

Hongarije vierde vandaag een nationale feestdag. Op 23 oktober 1956 brak de volksopstand tegen de communistische heerschappij uit. Die werd na luttele dagen bloedig neergeslagen door Sovjettroepen.