Lees alles over het coronavirus in ons dossier

Pretoria telt ruim 700.000 inwoners. De bestuurlijke hoofdstad van Zuid-Afrika maakt net als Johannesburg deel uit van de provincie Gauteng. In die laatste stad verloopt de stijging van het aantal ziekenhuisopnames echter veel geleidelijker (van vijf per dag naar negen in twee weken tijd; nvdr).

“In de voorbije twee weken werden ongeveer 455 mensen in een ziekenhuis in Pretoria opgenomen”, stelt Waasila Jassat. Zij werkt als specialist voor het Nationaal Instituut voor Overdraagbare Ziekten. “Acht patiënten zijn gestorven, meestal waren dat wel ouderen.”

Opvallend: kinderen die jonger zijn dan twee jaar maken tien procent van de nieuwe ziekenhuisopnames uit. “Maar die trend zagen we ook wel tijdens het begin van de derde golf, met de deltavariant”, nuanceert Jassat. “Hun immuunsysteem staat nog niet op punt en ze zijn natuurlijk ook nog niet gevaccineerd. Ze lopen dus meer risico.”

Concreet liggen in Tshwane (een zogenaamde ‘grootstedelijke gemeente’ met 3 miljoen inwoners, waar ook Pretoria deel van uitmaakt; nvdr) 52 baby’s en peuters in het ziekenhuis met corona. Hoeveel onder hen de omikronvariant te pakken hebben, is voorlopig niet duidelijk. Een van hen heeft het helaas niet overleefd.

Jassat wil voorlopig ook niet te veel belang hechten aan dat hoge aantal jonge kinderen. “Misschien handelen ouders eerder uit voorzorg, nu die nieuwe variant de ronde doet. Thuis kan er altijd iets fout gaan. Maar het is zeker een evolutie die we in de gaten zullen moeten blijven houden.”

Lees ook: Kinesisten en ergotherapeuten slaan alarm over patiënten met langdurige Covid: “Overstelpt met telefoons van mensen die aan hun lot worden overgelaten” (+)