Oekraïense presidentsvrouw Zelenska: “Steeds meer vrouwen trekken naar het front na spoedopleiding”

Eén van hen, een lerares geschiedenis, leidt een artilleriebataljon. “Ze vechten met al hun waardigheid en als gelijken”, aldus de Oekraïense first lady Olena Zelenska vanmiddag in een videogesprek met onder meer Europees Raadsvoorzitter Charles Michel. Maar ook: “Ik hoop dat we onze veerkracht houden. Na 106 dagen oorlog slaat de vermoeidheid toe.”

Zelenska, een 44-jarige scenarioschrijfster die in 2003 trouwde met de man die momenteel bijna dagelijks via een videoverbinding de wereld toespreekt, nam deel aan de tweede editie van ‘Women in conflict’, een door de EU en VN belegde debatmiddag met vrouwelijke leiders en overlevers van oorlogsgeweld. Volgens de presidentsvrouw werken sowieso veel vrouwen aan het front, ook als hulpverlener of arts. Veel dokters en verplegers in Oekraïne, dat 2 miljoen meer vrouwen dan mannen telt, zijn vrouw, zo voegde ze eraan toe. Andere vrouwen vallen in voor mannen aan het front, of blijven zelfs vanuit schuilkelders kinderen lesgeven. “Elk van ons heeft haar eigen verzetsverhaal.”

“Vrouwen zijn altijd het eerste slachtoffer van geweld, dat weten wij in Georgië ook”, aldus Salome Zourabichvili, de eveneens deelnemende president van dat land, dat in 2008 met een Russische inval te maken kreeg. “Maar vrouwen zijn gestopt met slachtoffer te zijn, ze nemen hun verantwoordelijkheid.” Zelenska, gepresenteerd als “architecte, scenarioschrijfster en activiste” vertelde dat ze momenteel veel bezig is met de organisatie van humanitaire hulp en psychologische ondersteuning. Ook probeert ze boeken in het Oekraïens bij kinderen van Oekraïense vluchtelingen te krijgen. “Mijn man vraagt wapens, ik vraag om ons niet te vergeten. En de tv niet op een andere zender te zetten als de oorlog voorbijkomt.”