Oekraïens leger herovert 30 plaatsen in het noordoosten op de Russen, zegt Zelensky

“Op dit moment hebben Oekraïense strijdkrachten meer dan dertig plaatsen in de regio Charkiv grenzend aan Rusland, bevrijd en onder controle genomen”, zei Zelensky vrijdagavond in een video die op sociale netwerken werd geplaatst. Een dag eerder had Oekraïne al gemeld twintig plaatsen te hebben heroverd.

“We veroveren geleidelijk aan nieuwe plaatsen. We brengen de Oekraïense vlag terug en beschermen onze burgers overal”, zei Zelensky.

Hij riep Oekraïners op om criminele daden die door bezetters zijn gepleegd te melden. In het heroverde dorp Grakové werden eerder op de dag twee lichamen opgegraven waarbij de Oekraïense autoriteiten een oorlogsmisdaad vermoeden.

Op Russische staatsmedia zijn beelden te zien van militaire voertuigen die richting de regio trekken. Op de voertuigen is de letter “Z” te zien, het symbool van de Russische invasie.

Volgens een Russische afgevaardigde wordt er hevig gestreden rond de stad Balakliya. Oekraïne meldde donderdag die stad heroverd te hebben. “We hebben geen controle in Balakliya”, bevestigde de Russische afgevaardigde. “We doen pogingen de Oekraïense troepen te verdrijven, maar er zijn felle gevechten en onze troepen worden teruggedreven.” Russische reservisten zijn naar de stad gestuurd.

De NAVO en de Verenigde Staten lieten vrijdagmiddag al verstaan “bemoedigende” signalen van het slagveld in Oekraïne te bespeuren. Van een keerpunt wilden NAVO-chef Jens Stoltenberg en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken nog niet spreken, maar ze zijn gesterkt door het Oekraïense tegenoffensief.

De Oekraïners boeken “aantoonbaar echte vorderingen”, zei Blinken vrijdag na een bezoek aan Stoltenberg op het hoofdkwartier van het westerse bondgenootschap in Brussel. Niet alleen in het zuiden, maar er is nu ook “significante” vooruitgang in het oosten, rond Charkiv, constateerde hij.

Blinken tekende wel aan dat het nog te vroeg is om te zeggen waar dit heengaat. Ook Stoltenberg waarschuwde om de dag nog niet te prijzen, ondanks de “bemoedigende” tekenen. “Oorlog is van nature onvoorspelbaar.”

Het feit dat Rusland versterking moet sturen naar de regio rond Charkiv door het tegenoffensief, toont aan dat Moskou “een zware prijs betaalt” voor zijn agressie, liet de Amerikaanse minister nog optekenen. “Het aantal Russische troepen in Oekraïne is enorm en helaas heeft president Poetin aangegeven dat hij nog meer mensen zal sturen: dit gaat gepaard met een enorme prijs voor Rusland”, zei Blinken.

Experten op de Russische staatstelevisie hebben zich de afgelopen dagen plots “bezorgd” getoond over de ontwikkelingen op het slagveld in Oekraïne. Waar het eerder vol overtuiging klonk dat de Oekraïense troepen incompetent waren en de Russische overwinning niet lang op zich zou laten wachten, lijken de recente Oekraïense successen toch twijfel te zaaien.

Herbekijk ook: Zes maanden oorlog in OekraÏne