Noord-Koreaanse raket komt terecht in Japanse wateren

“Noord-Korea vuurde een ongeïdentificeerd projectiel af in oostelijke richting”, aldus de Zuid-Koreaanse stafchefs in een mededeling. Ook Zuid-Korea denkt dat het om een intercontinentale ballistische raket gaat. Seoel heeft als antwoord raketten vanop het land, de zee en vanuit de lucht afgevuurd, zo heeft het Zuid-Koreaanse leger laten weten. 

De raket vloog gedurende 71 minuten en kwam in zee terecht op zo’n 150 kilometer van het Oshima-schiereiland, het meest zuidelijke deel van het eiland Hokkaido. Volgens Makoto Oniki, de nummer twee van het Japanse ministerie van Defensie, vloog de raket op een hoogte van meer dan 6.000 kilometer. Dat is veel hoger dan de laatste intercontinentale ballistische raket die Noord-Korea in november 2017 lanceerde.

Sinds begin dit jaar deed Pyongyang al meer dan tien wapentests. Twee werden door Noord-Korea zelf omschreven als lanceringen van “verkenningssatellieten”, maar volgens Zuid-Korea en de Verenigde Staten waren er ook tests van intercontinentale ballistische raketten bij.

Noord-Korea mag krachtens resoluties van de Verenigde Naties geen tests met raketten doen. Pyongyang ontwikkelt al jaren raketten die met kernkoppen zouden kunnen worden uitgerust. Er gelden daarom harde internationale sancties tegen het Noord-Koreaanse regime.

Pyongyang weigert ook elk aanbod tot dialoog sinds de onderhandelingen tussen de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un en de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump in 2019 mislukten.

De Amerikaanse regering heeft de Noord-Koreaanse test met een vermoedelijk intercontinentale raket veroordeeld. Rusland heeft dan weer de nood benadrukt om spanningen te vermijden.

Voor Washington is de raketlancering een nieuwe schending van verschillende resoluties van de VN-Veiligheidsraad, die de spanningen onnodig verhoogt en de veiligheidssituatie in de regio kan destabiliseren. Dat zei Witte Huis-woordvoerster Jen Psaki donderdag. 

Diplomatie is nog mogelijk, zei ze, maar Noord-Korea moet onmiddellijk ophouden met destabiliserende daden. “Deze actie toont dat Noord-Korea voorrang geeft aan zijn massavernietigingswapen- en ballistischerakettenprogramma op het welzijn van zijn bevolking”, aldus Psaki.

Dmitri Peskov, woordvoerder van het Kremlin, zegt dat Rusland de lanceringen van Noord-Korea in de gaten houdt. “Ons leger houdt zeker zulke lanceringen in de gaten”, zei hij, volgens het Russische staatspersagentschap Tass. “Het is cruciaal om te vermijden dat de regio ook één wordt waar de spanningen oplopen”, zei hij.

De Verenigde Naties veroordelen de nieuwe rakettest van Noord-Korea en vragen onmiddellijk alle “contraproductieve” acties te staken die de “spanningen” in Azië oppoken, zegt Stephane Dujarric, de woordvoerder van secretaris-generaal Antonio Guterres, in een persbericht.

De Veiligheidsraad komt vrijdag bijeen om de kwestie bespreken, melden diplomaten aan persbureau AFP.