Nederlandse Coffeeshop eist enorme schadevergoeding van Red Bull en legt beslag op 49 miljoen euro

Volgens The Bulldog-oprichter Henk de Vries zat Red Bull hem jarenlang dwars bij het op de markt brengen van een eigen energiedrankje. Red Bull claimde dat een energiedrankje met de naam The Bulldog te veel lijkt op de eigen merknaam.

Het geschil tussen de Nederlandse coffeeshopketen en het Oostenrijkse bedrijf is al meer dan 17 jaar gaande. De merknamen van de twee bedrijven werden hoogst toevallig drie dagen na elkaar geregistreerd, het merk Red Bull op 11 juli 1983 en The Bulldog op 14 juli 1983.

Na een juridische strijd die tot op Europees niveau werd uitgevochten, kreeg The Bulldog gelijk. Het logo van The Bulldog, vooral bekend van de coffeeshops, bestond namelijk al voordat dat van Red Bull werd gedeponeerd, benadrukte de rechtbank in 2014 al. In 2017 won The Bulldog ook het hoger beroep.

De Nederlandse oprichter ging daarop in de tegenaanval. In een bodemprocedure eist hij dat Red Bull de misgelopen inkomsten vergoedt voor alle energiedrankjes van The Bulldog die hij niet heeft kunnen verkopen. Onafhankelijke experts die gespecialiseerd zijn in het bepalen van de waarde van bedrijven schatten dat die schade tussen de 600.000 en 313 miljoen euro ligt.

In zijn bodemprocedure eist Henk De Vries concreet 49 miljoen euro en voor de zekerheid liet hij beslag leggen op bezittingen van Red Bull met die waarde, zo valt te lezen in het vonnis van de Amsterdamse rechtbank.

Volgens advocaten van het Oostenrijkse concern bezette het verkeerde dochterbedrijf, dat helemaal niet had geleden onder de merkenstrijd, bankrekeningen van Red Bull. Daarnaast zou het miljardenbedrijf de miljoenen heus wel kunnen betalen als de bodemprocedure in zijn nadeel uitvalt, waardoor beslaglegging helemaal niet nodig was.

Maar de rechter zag niets in de argumenten en deed het bezwaar over de verschillende dochterondernemingen af als irrelevant. Daarnaast gaat het proces over een schadevergoeding voor De Vries mogelijk jaren duren. Het is niet zeker dat Red Bull er dan financieel ook nog zo goed voor staat als nu, dus is het begrijpelijk dat De Vries beslag legt op het geld, klinkt het.

De juridische strijd tussen The Bulldog en Red Bull doet een beetje denken aan de spraakmakende David versus Goliath-strijd tussen de Nederlandse snackbar Wendy’s uit Goes en de beroemde Amerikaanse fastfoodketen met dezelfde naam.

De Amerikaanse keten probeert al sinds 2000 via rechtszaken het merkrecht in handen te krijgen, maar dat is tot nu toe niét gelukt. De Nederlander had de merknaam Wendy’s veel eerder vastgelegd en weigert er afstand van te doen. Het gevolg: de kleine Nederlandse snackbar heeft al sinds 1995 in de hele Benelux de rechten over het merk Wendy’s. Daarmee is het voor het Amerikaanse Wendy’s nog altijd niet mogelijk om het merk hier te registreren en vestigingen te openen.

In februari van dit jaar raakte bekend dat de betrokken Nederlandse snackbaruitbater Raymond Warrens - wiens dochter Wendy heet - geen 6,5 miljoen euro van de Amerikaanse gigant krijgt. Warrens was een stapje te ver gegaan door letterlijk munt te proberen slaan uit de gewonnen rechtszaken.