De creatieve duizendpoot vocht twee jaar lang tegen cardiale angiosarcoom, een zeldzame en agressieve vorm van kanker. “Hij koos ervoor om zijn strijd privé te houden, nadat hij in 2019 de diagnose had gekregen”, klinkt het.

“Hij onderging talloze zware behandelingen, maar intussen bleef hij zich inzetten voor verschillende belangrijke mode-, kunst- en cultuurorganisaties. Zijn arbeidsethos, oneindige nieuwsgierigheid en optimisme zijn er nooit door aan het wankelen gebracht.” In het bericht wordt Abloh omschreven als een ‘zeer toegewijde vader, echtgenoot, zoon, broer en vriend’.

_{Lees verder onder de Instagram-post.}

Bernard Arnault, de topman van Louis Vuitton Moët Hennessy, reageert geschokt op het nieuws. “Virgil was niet alleen een geniale ontwerper en een visionair, hij was ook een man met een mooie ziel en veel wijsheid.”

Ook grote sterren laten van zich horen. Hailey Bieber schrijft op Instagram dat Abloh een enorme inspiratiebron voor haar was. Het mode-icoon ontwierp haar trouwjurk, waarin ze drie jaar geleden in het huwelijk trad met Justin Bieber. “Ik kan niet in woorden uitdrukken hoe dankbaar ik ben hem omdat ik met hem samen mocht werken. Ik liep op zijn catwalks, hij ontwierp mijn trouwjurk. Hij bracht altijd leven, charisma, liefde en plezier in elke kamer die hij binnenliep.”

Pharrell Williams herinnert Abloh als “een aardig, genereus en bedachtzaam creatief genie”. “Mijn hart is gebroken”, schrijft de zanger en producer op Twitter.

“RIP Virgil, niemand zal vergeten wat voor impact je had. God zegene je, mijn vriend”, schreef voetbalster Kylian Mbappé op Twitter.

Ook uit de modewereld komen vele reacties. “Mijn gedachten en gebeden gaan uit naar zijn familie en dierbaren. Moge je rusten in vrede en kracht, lieve Virgil”, schrijft modeontwerper Marc Jacobs. 

Modehuis Dior noemt Abloh op Instagram “een visionair genie van onze tijd”. “Vele geweldige momenten doorgebracht met reizen over de hele wereld en rondhangen in hotelkamers. Japanse tijdschriften doorbladeren en lachen en praten over ideeën”, haalt Kim Jones (creative director van Dior Homme; nvdr) herinneringen op. Het tijdschrift ‘Vogue’ deelde een foto van Virgil, gemaakt door de beroemde fotograaf Anton Corbijn.

Abloh was sinds 2018, als eerste zwarte artistiek directeur, werkzaam bij Louis Vuitton. Hij was ook creatief directeur van Kanye West. Abloh laat naast zijn vrouw Shannon ook twee kinderen (Lowe en Gray) achter.