Minstens 33 doden, ruim 18.000 reddingswerkers ingeschakeld na vernielingen van supertyfoon Rai op de Filipijnen

Rai bereikte donderdag als een supertyfoon de Filippijnen met windsnelheden tot 195 kilometer per uur en ging gepaard met een grote hoeveelheid regen. Ruim 300.000 mensen moesten vanwege het noodweer hun huis verlaten. 

Zaterdag was de tyfoon afgezwakt en trok die via het westelijke eiland Palawan richting Vietnam, meldde het Filipijnse nationale weerbureau.

De regio rond Surigao, een stad op het eiland Mindanao, is hard getroffen door Rai. Op beelden van de kustwacht is te zien dat daken van huizen zijn geblazen, gebouwen zwaar zijn beschadigd en bomen ontworteld. Ook uit andere plaatsen komen meldingen van verwoestingen en schade aan het elektriciteitsnet. 

Donderdag zaten circa vijf miljoen mensen zonder stroom en ook ligt het telefoonnet op veel plekken plat. Een gouverneur uit het getroffen gebied waarschuwde dat de voedsel- en watervoorraden hard slinken.

Volgens de nationale rampendienst valt de schade die Rai veroorzaakt heeft vooralsnog mee ten opzichte van die van eerdere zware tyfoons. De Filipijnen krijgen jaarlijks te maken met gemiddeld twintig tyfoons. Rai is de vijftiende en zwaarste van dit jaar. 

Rai kwam erg laat op het jaar: de meeste tropische stormen in de Stille Oceaan vinden plaats tussen juli en oktober. “Het gaat om een van de zwaarste stormen in de maand december van het laatste decennium op de Filipijnen”, aldus de verantwoordelijke van het Internationale Rode Kruis op de Filipijnen. “De informatie en de beelden die we ontvangen zijn erg alarmerend.” 

Wetenschappers waarschuwen dat de tyfoons zwaarder worden als gevolg van klimaatverandering. De Filipijnen worden gezien als een van de meest kwetsbare landen voor de gevolgen van de opwarming van de aarde. De tyfoons zorgen vaak voor de vernieling van huizen, van de oogst en van de infrastructuur in de al arme regio’s.

In 2013 kreeg het Aziatische land te maken met de zwaarste tyfoon ooit. Door supertyfoon Haiyan stierven meer dan 6300 mensen en raakten vier miljoen mensen ontheemd.