Minstens 21 doden bij tornado's en zware stormen in VS

De afgelopen 24 uur werden tientallen tornado’s geregistreerd in zeven staten. In Arkansas zijn minstens vijf doden gevallen, zei gouverneur Sarah Huckabee Sanders op een persconferentie. Ze kondigde de noodtoestand af en mobiliseerde de nationale garde.

De inwoners van de hoofdstad Little Rock werden wakker met weggeblazen auto’s, ontwortelde bomen, geknakte telefoonpalen en verwoeste huizen. De stad Wynne, in het noordoosten van de staat, is “de facto in tweeën gesneden door de schade”, vertelde burgemeester Jennifer Hobbs aan CNN.

In het noorden van de VS, in de kleine stad Belvidere (Illinois), stortte het dak van het Apollo Theater deels in tijdens een heavymetalconcert. Shawn Schadle, hoofd van de brandweer van Belvidere, zei dat er één dode en 28 gewonden vielen. Vijf onder hen werden met ernstige verwondingen in het ziekenhuis opgenomen. Op het moment van de instortingen woedde er een storm met rukwinden tot 145 kilometer per uur.

In buurstaat Indiana kwamen vijf mensen om door een storm in Sullivan County. In Alabama en Mississippi vielen twee doden.

Honderdduizenden gezinnen zitten zonder stroom in Indiana, Ohio, Arkansas en Illinois, volgens de Amerikaanse gespecialiseerde website Poweroutage. Tientallen mensen zijn in ziekenhuizen opgenomen. Veel wegen zijn nog ontoegankelijk.

Een week eerder teisterden krachtige stormen het zuidoosten van de VS. Daarbij kwamen ook zeker 26 mensen om. Een nachtelijke tornado maakte bijna de hele gemeenschap Rolling Fork in de staat Mississippi met de grond gelijk. De winden daar haalden een geschatte maximumsnelheid van 273 kilometer per uur.