"Mijn zus bleek plots mijn moeder te zijn"

Toen de Britse Sue Walsh zeven was, veranderde haar wereld voorgoed. Haar moeder en haar glamoureuze zus waar ze zo naar opkeek, bleken niet de vrouwen te zijn die ze dacht dat ze waren. Ondanks de schok, betekende het ook een nieuwe start. Maar die liep niet zoals ze had gehoopt.

Koen Van De Sype 17-06-17, 13:38 Laatste update: 18-06-17, 12:01 Bron: The Guardian

Nu haar biologische moeder gestorven is, doet de vrouw haar verhaal in de Britse krant The Guardian. Ze vertelt onder meer over het moment dat ze te weten kwam wie haar echte moeder was. Het was haar vader - of toch de man waarvan ze dácht dat hij haar vader was - die de onthulling deed in 1977. "Marie is je moeder niet", zei hij terwijl hij naar de grond staarde. "Jennifer is je mama."

Slikken
"Ik moest even slikken", vertelt Sue uit Londen. "Niet de ex van mijn vader had me op de wereld gezet, maar mijn glamoureuze oudere zus, die af en toe mijn leven in- en uitfladderde? Ondanks de schok was ik niet verdrietig. Integendeel. Want de vrouw waarvan ik dacht dat ze mijn moeder was, had mij en mijn vader drie jaar eerder verlaten. En ik had mezelf maandenlang in slaap gehuild omdat ik maar niet begreep waarom ze mijn zusje Sharon had meegenomen en mij niet."

Ik herinner me dat ik bijna in huilen uitbarstte toen mijn moeder mijn haren kamde. 'Nu zijn we een echte familie', dacht ik. Maar ik was mis

Sue voelde zich zelfs opgelucht en was vol verwachting. Misschien zou ze nu toch nog de moeder krijgen naar wie ze zo had verlangd. Samen met haar vader zocht ze Jennifer op. "Het was een emotioneel moment", vertelt ze. "Ik bleek ook een jongere broer en zus te hebben, Robert en Jenny. Kinderen van mijn eigen leeftijd met wie ik kon spelen en ravotten. Ik herinner me dat ik bijna in huilen uitbarstte toen mijn moeder mijn haren kamde. 'Nu zijn we een echte familie', dacht ik. Maar ik was mis."

Grootvader
Haar vader - die eigenlijk haar grootvader bleek te zijn - bleek Sue geadopteerd te hebben. "Toen ik nog een baby was, liet mijn moeder me bij de buurvrouw achter als ze moest gaan werken. Maar ze ontdekte dat de vrouw geprobeerd had me te verkopen en vreesde voor mijn veiligheid. En daarop was ze bij haar vader gaan aankloppen. Die wilde me alleen onder zijn hoede nemen, als hij me officieel mocht adopteren. Hij en zijn derde vrouw Marie hadden wel al kinderen uit vorige relaties, maar konden samen geen kinderen krijgen. En zo werd de tijdelijke oplossing plots een permanente."

Uiteindelijk zou het de redding van Sue worden, want haar (groot)vader werd de enige stabiele factor in haar leven. "Hij was geweldig", zegt ze. "Hij zei me dat ik alles kon worden wat ik maar wilde en nam me zelfs mee naar pretparken in de vakantie, iets wat hij zelf haatte, gewoon om me te zien lachen."

Vreemde eend
"Hoewel ik altijd naar een moeder had verlangd, besef ik dat ik de vreemde eend was in het leven van Jennifer", gaat ze verder. "Voor mij had ze vier kinderen gekregen bij haar eerste man, na mij nog twee kinderen bij een andere echtgenoot. Ik was het vaderloze kind tussenin dat er niet bij hoorde. De relatie tussen ons zou nooit iets worden. Ik zag haar eens om de zoveel maanden en dan verdween ze weer."

Rebelse tiener
Toen ze een rebelse tiener werd, kwam er ook spanning op de relatie met haar vader. Hoewel die alles deed wat hij kon, volgens Sue. Ze besloten dat het best was als ze bij zijn ex Marie zou gaan wonen. "En ook nu weer was ik niet ongelukkig, maar dacht en hoopte ik dat ik eindelijk een moeder zou hebben. Maar Marie bleek het nog altijd niet verteerd te hebben dat mijn vader me de waarheid had gezegd over mijn afkomst en ze negeerde mij. Twee jaar later, op mijn 15de, vertelde Marie dat ik niet meer welkom was en dat ik weer bij mijn vader moest gaan wonen. Haar man had haar verlaten en ze had niet de middelen om me ook in huis te houden. Mijn vader verwelkomde me gelukkig met open armen."

Ik hield haar hand vast toen ze stierf. Ik stelde geen vragen meer, maar genoot gewoon van de tijd die we samen nog hadden. En ik ontdekte dat haar tot rust brengen, mij ook rust bracht

Uiteindelijk slaagde Sue erin om zelf wel een stabiel gezinsleven uit te bouwen. Ze huwde met Hugh in 1990 en samen kregen ze drie kinderen: Liam (27), Katie (24) en Aiden (22). En hoewel het met ups en downs ging - Sue en Hugh scheidden in 1998 - kreeg ze toch haar happy ending. Want in 2009 vonden de twee elkaar terug en hertrouwden ze.

Dronken
En haar biologische moeder? "Die belde me af en toe, meestal dronken, om te zeggen dat ze me graag zag", klinkt het. "Af en toe spraken we af. Maar toen mijn vader op sterven lag in 2010 en ze het niet de moeite vond om hem nog eens op te zoeken, verbrak ik het contact. Haar afwijzing van hem vond ik op een of andere manier nog erger dan al die keren dat ze mij teleur had gesteld."

Kanker
Vorig jaar vonden ze elkaar echter toch nog terug. Toen Sue te weten was gekomen dat Jennifer kanker had en terminaal was, legde ze opnieuw contact. "Toen ik haar opzocht in het ziekenhuis, praatte ze met me alsof we elkaar nooit uit het oog waren verloren. Ik hield haar hand vast toen ze stierf. Ik stelde geen vragen meer, maar genoot gewoon van de tijd die we samen nog hadden. En ik ontdekte dat haar tot rust brengen, mij ook rust bracht. Ondanks alles ben ik blij dat we in die allerlaatste dagen toch nog een band hebben gevormd. Want ik denk dat ze me op haar manier wel altijd graag heeft gezien."