De chauffeur beweerde dat hij niet wist dat hij smokkelwaar aan boord had. Hij verklaarde dat hij werd ingehuurd om de goederen van Dong Nai, in de buurt van hoofdstad Ho Chi Minh Stad, naar Hanoi te transporteren. De lading ivoren slagtanden van olifanten zat tussen fruit verborgen.

Vietnam is een doorvoerland voor smokkel naar China, dat handel en verwerking van ivoor pas eind dit jaar helemaal zal verbieden. Op de zwarte markt in Vietnam kost ivoor 675 tot 1.050 euro per kilogram. Dat maakt dat de straatwaarde van het onderschepte transport minstens 1,8 miljoen euro bedroeg.