Een toestel dat roze of blauwe rook opwekt, deed het vuur zo’n jaar geleden ontstaan in El Dorado Ranch Park in Yucaipa, ten oosten van de stad Los Angeles. Het vuur verspreidde zich daarna naar het noorden. Meer dan 600 brandweermannen probeerden het te doven.

De brand verwoestte uiteindelijk een gebied van bijna 9.300 hectare, vijf huizen en vijftien andere gebouwen. Een brandweerman kwam tijdens de bluswerken om het leven. Daarnaast was er sprake van 13 gewonden.

Er werden 34 verklaringen afgenomen bij getuigen en maar liefst 434 bewijsstukken verzameld. Op basis daarvan zijn 30 aanklachten geformuleerd door de districtadvocaat. “Je hebt hier duidelijk te maken met een verloren leven, met verwondingen, afgebrande huizen en afgebrand landgoed”, zo zei Jason Anderson, de advocaat die de belangen van de stad San Bernardino behartigt. “Er is sprake van zowel financiële als emotionele en psychologische schade.”

Het koppel wordt onder meer aangeklaagd voor onvrijwillige doodslag, roekeloos gedrag en veroorzaken van een brand met groot lichamelijk letsel als gevolg.