Koninklijk bezoek aan Congo uitgesteld door oorlog in Oekraïne

Koning Filip en koningin Mathilde zouden van 6 tot en met 10 maart een officieel bezoek aan Congo brengen, op uitnodiging van de Congolese president Félix Tshisekedi. Het koningspaar zou voor het staatsbezoek begeleid worden door premier Alexander De Croo (Open Vld), minister van Buitenlandse Zaken Sophie Wilmès (MR) en minister van Ontwikkelingssamenwerking Meryame Kitir (Vooruit).

Het zou het eerste bezoek van een Belgische koning aan Congo in twaalf jaar geweest zijn. In 2010 reisden koning Albert en koningin Paola naar de ex-kolonie voor de feestelijkheden rond vijftig jaar onafhankelijkheid. 

Het is al het derde uitstel voor dit koninklijk bezoek. Filip zou in de zomer van 2020 al naar Kinshasa reizen, voor de feestelijkheden rond de 60ste verjaardag van de Congolese onafhankelijkheid. De coronapandemie gooide toen roet in het eten. Een jaar later waren er plannen voor een tweede poging, maar ook toen kon het staatsbezoek door de coronapandemie niet doorgaan.

Naar aanleiding van de 60ste verjaardag van de onafhankelijkheid had koning Filip de Congolese president wel al een brief geschreven waarin hij zijn “diepste spijt” uitdrukte voor de wandaden die tijdens het bewind van Leopold II en de koloniale periode zijn aangericht. In de brief maakte hij ook de link tussen de historische onderdrukking van de Congolezen ten tijde van de kolonisatie, en de discriminatie van de Afro-Belgen vandaag. 

Met die brief viel de andere toon op die het Paleis hanteerde ten opzichte van Congo. Bij het laatste staatsbezoek aan Congo van 2010 hield koning Albert de lippen in het openbaar op elkaar. Filip zou bij zijn bezoek wel een toespraak houden, maar voor de inhoud van die speech is het dus opnieuw wachten.

Over het verdere programma van het bezoek was nog maar weinig bekend geraakt.

Bekijk ook: UITGELEGD. Wat deed Leopold II in Congo?