De 40-jarige Thai van Vietnamese afkomst werd opgepakt in het noordoosten van Thailand in bezit van 14 hoorns van Afrikaanse neushoorns. Waarde ruim 800.000 euro.

Boonchai Bach die een crimineel netwerk leidt samen met zijn broer Bach van Lihm werd groot door het illegaal importeren van tijgerbotten naar de Aziatische markten. Ondanks vele verdenkingen bleek steeds het onmogelijk de broers te pakken. Vaak kwam de politie net te laat. Volgens Galster lukte dat vooral door omkoping van grenswachten en andere ambtenaren.

Deze keer ging het fout na een routinecontrole aan boord van een vlucht uit Ethiopië. Met röntgenstralen werd verdachte bagage ontdekt. Deze werd getagd en gevolgd naar degenen die de koffers zou komen ophalen. Tot veler verrassing bleek dat Boonchai Bach zelf te zijn, samen met een familielid. Bach ontkent betrokkenheid bij de smokkel.

Dierenbeschermers hebben de Thaise autoriteiten niettemin gefeliciteerd met de vangst. "Dit is de grootste smokkel van wilde dieren ooit", aldus Galster. De steenrijke Bach broertjes – de oudste is nog voortvluchtig – financierden stropers in Afrika die dieren afschoten of vingen tot in wildparken. De Bachs waren hofleverancier van een andere notoire dealer Vixay Keosavang. De Amerikaanse regering heeft een miljoen dollar uitgeloofd voor het beëindigen van zijn activiteiten.

Na drugshandel geldt het smokkelen van wilde dieren en delen daarvan als de meest lucratieve criminele activiteiten. Afgelopen jaar zou er voor een slordige 15 miljard euro wereldwijd zijn verhandeld. Door de handel worden diverse soorten, als de Afrikaanse zwarte neushoorn, met uitsterven bedreigd.