Klok in Libanon op laatste moment toch niet uur vooruit: verwarring troef en nu twee tijden omdat niet iedereen wil volgen

Normaal gesproken gaat Libanon eind maart over op de zomertijd, tot eind oktober. Maar donderdag klonk het in een verklaring van de regering: “De klok zal dit jaar - bij wijze van uitzondering - een uur vooruit worden gezet in de nacht van 20-21 april”.

De beslissing wordt in de verklaring verder niet uitgelegd, zo melden verschillende internationale media, maar het uitstel valt samen met de ramadan, waarbij de moslimgemeenschap vast van zonsopgang tot zonsondergang. Door vast te houden aan de wintertijd wordt het eerder donker en kunnen mensen het vasten op die dag een uur eerder eindigen.

Toch wordt het niet toelichten van de opvallende beslissing door de regering door sommigen met argusogen bekeken, door anderen beschimpt en zijn er weer anderen die de beslissing gewoonweg niet accepteren. Zeker is dat het besluit tot allerlei praktische problemen gaat leiden. Want Libanon heeft nu twee verschillende tijden.

Televisiemaatschappijen MTV Lebanon en LBCI Lebanon hebben immers al gezegd niet mee te werken aan de verplaatsing van het ingaan van de zomertijd. Zij hebben hun klok vannacht dan ook een uur vooruit gezet. “Libanon is geen eiland”, reageerde LBCI.

De katholieke kerk, en alle aangesloten christelijke instellingen in het land, deden hetzelfde. De invloedrijke Maronitische Kerk noemde de beslissing van de regering een grote verrassing. “Er is geen overleg gevoerd en er wordt geen rekening gehouden met internationale standaarden.” Daarom heeft de kerk besloten toch over te gaan op zomertijd, net als veel andere christelijke organisaties. Ook het machtige netwerk van katholieke scholen schakelt bij het begin van de nieuwe lesweek maandag over op het zomeruur.

Luchtvaartmaatschappij Middle East Airlines heeft bekendgemaakt alle vertrekkende vluchten vanaf Beiroet de komende maand weer met een uur naar voren te halen. De maatschappij zegt de lijn van de regering te volgen, maar toch de internationale tijdsaanduiding te gebruiken om voor vluchten en reizigers niet voor verwarring te zorgen. De vraag is nog wat andere bedrijven en scholen zullen doen.

Intussen is de tijd op computers, telefoons en andere apparatuur in veel gevallen ook automatisch overgesprongen. Nationale telecomproviders hebben mensen gevraagd zelf de tijdsaanduiding op hun apparaten te wijzigen, omdat die mogelijk nu overgaan op zomertijd.

De hele saga leidt tot grote onduidelijkheid in het land dat het, onder meer financieel gezien, al erg moeilijk heeft. Libanon eindigde afgelopen week in het World Happiness Report 2023 samen met Afghanistan onderaan, als minst gelukkige land ter wereld.

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) waarschuwde Libanon donderdag nog dat het land zich “in een heel gevaarlijke situatie” bevindt. Een jaar geleden sloot de internationale organisatie een overeenkomst met het land ter waarde van drie miljard in de hoop de recessie, armoede en inflatie te lijf te gaan. Maar de hervormingen die het land beloofde door te voeren, vinden nog niet genoeg plaats. De Libanese valuta verloor 98 procent van zijn waarde en het IMF ziet maar “heel langzame vooruitgang”. “Zonder snelle hervormingen zal Libanon in een crisis verzeild raken die maar niet zal ophouden”, klonk het.

Het verleidt een Libanese twitteraar tot een ironische vergelijking. “Het IMF zegt: jullie tijd raakt op. Berri en & Mikati: We zullen de tijd veranderen”, daarbij verwijzend naar de Libanese premier Najib Mikati en parlementsvoorzitter Nabih Berri.

Van het tweetal lekte een video waarin ze het voorstel bespreken om het ingaan van de zomertijd uit te stellen. “Het kan niet gebeuren. (...) Het zal tot veel problemen leiden’’, zegt Mikati in de video. Toch kondigde hij het uitstel van het ingaan van de zomertijd later aan. Mikati, zelf een soennitische moslim, heeft dat volgens waarnemers dus gedaan zodat het vasten tijdens de ramadan geen uur langer duurt.

Ook binnen de regering is er verdeeldheid en kritiek. Waarnemend minister van Justitie Henry Khoury noemde het besluit van Mikati zondag “niet legitiem”. Volgens hem zorgt dat voor breuklijnen in de Libanese samenleving en tussen de verschillende geloofsgemeenschappen.