Kinderen in Braziliaanse sloppenwijken verrast door kerstman: “Ze hebben het zo hard nodig”

Toen de kerstman in de wijk Cidade de Deus aankwam, werd hij meteen omringd door enthousiaste kinderen. De kerstman deelde niet enkel pakjes, maar ook voedsel uit aan de kapoenen. De gemeenschap had het afgelopen jaar extra hard te lijden onder de huidige coronapandemie, de stijgende inflatie, de krimpende arbeidsmarkt en het aanhoudende bendegeweld. 

De kerstman kreeg het idee om een bezoekje te brengen aan de sloppenwijk van Shirlei Carmo da Silva. Zij is een 44-jarige inwoner van de wijk en zet jaarlijks een donatie-evenement op poten voor de lokale kinderen. Elk jaar zoekt Shirlei sponsors door de foto’s en namen van de kinderen op sociale media te posten. Dit jaar was de vrouw erg verbaasd door de positieve respons die de actie kreeg. “Ik dacht eerst dat ik voldoende geld zou ontvangen om 30 kinderen blij te maken, maar uiteindelijk hadden we genoeg voor 120 kinderen”, klinkt het.

Luana Dos Santos Pires, een inwoner van de wijk en een moeder, vertelde dat ze erg dankbaar is voor de hulp waarop ze deze kerst kan rekenen. “Het is heel belangrijk voor mij en de kinderen hier hebben het zo hard nodig”, aldus de vrouw. 

Ook de inwoners van de sloppenwijk Vila Cruzeiro, eveneens in Rio, kregen hoog bezoek. Leonan Pereira da Silva vertolkte daar de zwarte kerstman. Volgens da Silva is het belangrijk voor de kinderen dat ze ook een zwarte kerstman zien, aangezien die hun eigen cultuur beter vertegenwoordigt. Zo is de meerderheid van de inwoners van de buurt zwart. Voor heel wat kinderen was het echter de eerste keer dat ze een kerstman van kleur zagen. 

De actie werd georganiseerd door de ngo Unified Favelas Central (CUFA), een organisatie die zich al meer dan 20 jaar inzet voor humanitaire hulp in de sloppenwijken in Brazilië. De actie zou meer dan 380.000 Braziliaanse gezinnen van voedselpakketten hebben voorzien.