KIJK. Chinese spionageballon duikt op in luchtruim VS en verzamelt mogelijk informatie over 'doomsday'-vliegbasis, leger wil hem voorlopig niet neerhalen
Het Pentagon observeert momenteel een Chinese spionageballon die hoog boven het Amerikaanse grondgebied vliegt. Dat heeft een hoge verantwoordelijke van de Amerikaanse Defensie donderdag gemeld. De ballon wordt voorlopig niet neergeschoten wegens risico op vallend puin. Mogelijk willen de Chinezen onder meer informatie verzamelen over Amerikaanse nucleaire sites en over een vliegbasis in Montana die de basis van ‘het einde der tijden’ wordt genoemd.
KIJK. Close-upbeelden tonen hoe gigantisch de spionageballon is. Bewoners reageren verbaasd: “Dat is de maan, maar wat is dit ding?”
De Amerikaanse diensten volgen de ballon sinds hij een paar dagen geleden het Amerikaanse luchtruim binnenkwam via Canada, onder meer door hem te observeren met bemande militaire vliegtuigen. De ballon zou zich in de stratosfeer bevinden. “Het gaat duidelijk om een surveillanceballon en zijn traject voert hem momenteel boven gevoelige sites”, met name nucleaire silo’s, aldus een anonieme verantwoordelijke. De Chinese ballon vliegt al enkele dagen in het Amerikaanse luchtruim, maar werd al langer geobserveerd, aldus de bron nog.
Uitgelegd: Waarom grootmachten spionageballonnen gebruiken
Doomsday-basis
De ballon zou zich momenteel boven Montana bevinden, in het westen van de VS. In die staat ligt ook de vliegbasis Malmstrom. Vanop die ‘doomsday’-basis kunnen de Amerikanen intercontinentale ballistische raketten afvuren. De luchtmachtbasis herbergt 150 intercontinentale ballistische raketten met de naam Minuteman III (ICBM’s), genoeg om onze hele planeet te vernietigen. Het is het grootste complex van nucleaire raketsilo’s op het westelijk halfrond. Een voormalige commandant van Malmstrom drukte het zo uit, schrijft ‘The Telegraph’: “Wij zijn de bewakers van doomsday. En dat is niet overdreven.”
Cedric Leighton, een gepensioneerde kolonel van de Amerikaanse luchtmacht en militair analist bij CNN, zegt aan de zender dat de Chinese ballon “twee delen van de Amerikaanse nucleaire triade rechtstreeks op zijn pad vindt”. “De triade bestaat uit bommenwerpers, raketten en onderzeeërs”, aldus Leighton. Nog volgens de oud-kolonel is er “hoog betrouwbare informatie dat China hiervoor samenwerkt met Rusland”. Hij vreest dan ook dat, naast de mogelijke dodelijke slachtoffers op de grond, er “een diplomatiek fiasco” kan ontstaan als de Amerikanen de ballon zouden neerhalen. “Dit kan de spanningen nog verder opdrijven.”
KIJK. “China onderzoekt en controleert vliegende ballon boven VS”
Neerschieten
Het Pentagon heeft op vraag van president Joe Biden wel degelijk de mogelijkheid onderzocht om de ballon neer te schieten, maar heeft beslist om dat toch niet te doen vanwege het mogelijke risico van vallend puin, zegt de eerder vermelde verantwoordelijke die anoniem wenst te blijven. “We hebben uitgemaakt dat hij zo groot is dat het puin schade kon veroorzaken, indien hij in bewoond gebied zou zijn neergehaald”, klinkt het ook daar. Vanwege de grote hoogte vormt de ballon volgens het Pentagon echter geen gevaar voor vliegtuigen.
Pat Ryder, de woordvoerder van het Pentagon, wil enkel kwijt dat de North American Aerospace Defense Command (NORAD) de bewegingen van de ballon observeert. Het toestel vormt volgens de woordvoerder “geen militair of fysiek risico vormt voor de mensen op de grond”.
KIJK. Het Pentagon heeft duidelijk gemaakt dat ze de ballon niet neerschieten, die optie bekijken ze pas als er een groter risico blijkt te zijn
Toenemende spanningen
Het is niet de eerste keer dat het luchtruim op deze manier geschonden wordt. De ballon blijft deze keer wel langer dan normaal boven de VS. Washington staat met Peking in contact over het incident, dat toont hoe ver beide grootmachten gaan om elkaar te bespioneren te midden van toenemende spanningen.
De Amerikaanse buitenlandminister Antony Blinken heeft over enkele dagen een bezoek naar China op de planning staan. Of er naar aanleiding van de aangetroffen surveillanceballon nog iets aan die reisplannen wordt veranderd, is nog niet bekend.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
Volgens de VS staat hij onder controle van de Chinese Communistische Partij, en ook de EU maakt zich zorgen: wie is TikTok-CEO Shou Zi Chew?
Hij is de CEO van het snelst groeiende sociale medium ooit, maar nu is Shou Zi Chew (40) op het matje geroepen in Brussel. De Europese Unie maakt zich immers zorgen om TikTok, de video-app die in de VS al “een tool van het communistische China” genoemd werd. Maar wie is Chew nu eigenlijk? En hoe terecht is de vrees voor spionage? -
Livios
Zonnepanelen plaatsen: zo snel verdien je je installatie op dit moment terug
Zeker in tijden van hoge energieprijzen zijn zonnepanelen een slimme investering. Ze bieden een mooi rendement aan een gunstige prijs. Maar hoe snel heb je je investering effectief terugverdiend? Dat hangt af van meerdere factoren. Bouwsite Livios zet ze voor jou op een rijtje. -
Spaargids.be
2,90 procent rente op je spaarcenten? Hier wordt het sinds 1 maart geboden, op een gratis rekening bovendien
Wie zijn spaargeld op een e-DEPO bij de Deposito- en Consignatiekas van de Belgische Staat heeft staan, krijgt daar tijdens de maand maart een mooie rente voor. Spaargids.be licht de precieze cijfers en voorwaarden toe. -
-
Chinese ingenieur krijgt acht jaar celstraf in VS voor spionage
Een Chinese ingenieur is door een speciale rechtbank in de Amerikaanse staat Illinois veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf in de VS om spionage voor China. Hij zou Beijing informatie hebben verstrekt over mogelijke rekruteringsdoelen. De 31-jarige Ji Chaoqun was in september al schuldig bevonden aan "illegaal optreden als agent van een buitenlandse regering" en het "afleggen van valse verklaringen" na een proces in Chicago. -
HLN Shop
Een grote batterij moet je minder snel vervangen: zo kies je een e-bike op jouw maat
De e-bike is hét ideale vervoermiddel voor velen: met een elektrische fiets omzeil je immers hoge brandstofprijzen enerzijds en overbrug je vlot lange afstanden anderzijds. Zo'n toestel is bovendien maar liefst 50 keer minder belastend voor het milieu dan een auto. Maar hoe pik je jouw ultieme exemplaar uit het erg ruime aanbod? HLN Shop helpt je - letterlijk en figuurlijk - op weg in vier handige punten. -
Na Nederland en Canada, nu ook VS bezorgd om Chinese politiebureaus in hun land
De Verenigde Staten zijn erg bezorgd om illegale ‘politiebureaus’ die door de Chinese overheid worden ingericht in Amerikaanse steden. Dat vertelde FBI-directeur Christopher Wray donderdag in het Amerikaans Congres. -
Poetin: “Westen vecht tot de laatste Oekraïner, maar Rusland en China kunnen samen meest complexe problemen oplossen”
“Rusland en China kunnen samen de meest complexe problemen oplossen.” Dat verklaarde de Russische president Poetin na de ontmoeting met zijn Chinese collega Xi Jinping. Er werd ook gepraat over de oorlog. “Het Westen vecht in Oekraïne tot de laatste Oekraïner. Maar zodra Kiev zich er klaar voor voelt, kunnen we het Chinese vredesvoorstel gebruiken als basis voor onderhandelingen.”