Julian Assange mag zijn uitlevering aan VS aanvechten voor Brits Hooggerechtshof

De Verenigde Staten beschuldigen de Australiër ervan sinds 2010 meer dan 700.000 geclassificeerde documenten te hebben vrijgegeven over de militaire en diplomatieke activiteiten van de VS, met name in Irak en Afghanistan. Er lopen een heleboel aanklachten tegen hem en hij riskeert in de VS in totaal tot maximaal 175 jaar cel. Volgens zijn medestanders vormt de zaak een ernstige aanslag op de persvrijheid.

Begin vorig jaar had rechter Vanessa Baraitser zich uitgesproken tégen een uitlevering van Assange. Zijn mentale gezondheidstoestand zou niet toestaan dat hij aan de Verenigde Staten wordt uitgeleverd: Baraitser wees erop dat er een reëel risico bestaat dat de 50-jarige Australiër zelfmoordpogingen zou ondernemen.

Washington behaalde echter een belangrijke overwinning in december, toen het Britse High Court die weigering tot uitlevering vernietigde en oordeelde dat de VS garanties hadden gegeven die tegemoetkwamen aan de bezwaren van de rechter.

De High Court gaf Assange vandaag toestemming om naar het hooggerechtshof te stappen, maar het is nog onduidelijk of hij daar ook echt in hoger beroep kan gaan. Daar moet het Hooggerechtshof zich nog over uitspreken. Als het High Court het verzoek had geweigerd, dan was de Wikileaks-oprichter bijna door zijn rechtsmiddelen heen. 

Julian Assange probeert al jarenlang uit handen van de Amerikanen te blijven. De Australiër vluchtte om die reden in 2012 naar de Ecuadoraanse ambassade in Londen, waar hij uiteindelijk zeven jaar woonde. In 2019 werd Assange uit het pand verwijderd en vervolgens veroordeeld tot een celstraf voor het overtreden van de afspraken van zijn vrijlating op borgtocht. De 50-jarige Australiër zit sindsdien vast in een gevangenis in Londen.