De politie trof op 10 februari na een telefonische melding de 19-jarige Brandon Soules aan in Coolidge, een stad met ongeveer 13.000 inwoners. De handen van de jongeman waren vastgebonden op zijn rug, zoals te zien is op een foto die de politie heeft verspreid. Ook zat er een bandana in zijn mond gepropt. Alles leek erop dat Soules het slachtoffer was van een ontvoering. 

Soules vertelde de politie dat twee gemaskerde mannen hem voor zijn huis in een wagen hadden gesleurd, hem bewusteloos hadden gemept en hem hadden vastgebonden. Ze zouden hem ook meermaals op het achterhoofd hebben geslagen. Volgens hem hadden de mannen hem ontvoerd omdat zijn vader ergens een grote som geld had verstopt.

De rechercheurs vonden na intens onderzoek geen enkel bewijs dat Soules daadwerkelijk was ontvoerd. Ze bekeken beelden van bewakingscamera’s in de regio en verhoorden allerlei mensen die ook maar iets met de zaak te maken konden hebben. Ook bleek uit het verslag van de artsen dat Soules geen hersenschudding of hoofdletsel had. 

Uiteindelijk concludeerden de speurders dat Soules de ontvoering in scène had gezet. Ook had de vader van Soules helemaal geen geld verstopt. Toen ze hem met deze beschuldiging confronteerde, bekende Soules dat hij zijn verhaal had verzonnen. De jongeman had de verdwijning in scène gezet omdat hij niet naar zijn werk wilde gaan. De manager van de autowinkel waar Soules werkte, wilde geen commentaar geven. 

Soules moet een boete van 550 dollar (omgerekend ongeveer 452 euro) betalen wegens een valse aangifte. Ook zou hij niet langer bij de autowinkel aan de slag zijn.