"Japanse kannibaal” die Nederlandse studente vermoordde en opat, is overleden

Sagawa overleed op 24 november aan een longontsteking. De begrafenis is intussen in alle stilte gehouden. Enkel zijn familieleden waren aanwezig, zo meldt de uitgever van een autobiografie van zijn broer Jun die in 2019 verscheen.

Issei Sagawa was student aan de Sorbonne-universiteit in Parijs toen hij op 11 juni 1981 een Nederlandse klasgenote, Renée Hartevelt, uitnodigde voor een diner in zijn flat. Daar doodde hij haar met een schot in de nek, alvorens haar te villen en drie dagen lang verschillende delen van haar lichaam op te eten. De kannibaal werd gearresteerd toen hij andere delen van het lichaam probeerde te dumpen in het park Bois de Boulogne.

. De familie van Hartevelt wilde dat Sagawa in Japan alsnog vervolgd zou worden, “zodat deze moordenaar nooit meer vrijkomt”, maar het tegenovergestelde gebeurde. Doordat de Franse autoriteiten de zaak hadden afgesloten kregen de Japanners niet de benodigde papieren. Bovendien verklaarden experts in Tokio hem zelfs gezond en zeiden dat hij een “karakterafwijking” had. Sagawa werd in augustus 1985 vrijgelaten.

De kannibaal werd een bekendheid in Japan en maakte geen geheim van zijn misdaad. Hij schreef onder meer een boek waarin hij de gruwelijkheden tot in detail beschrijft. Sagawa heeft vele interviews gegeven door de jaren heen, maar nooit iets van spijt getoond.

Sagawa schilderde later naakte vrouwen, verscheen in een pornografische film en tekende een manga-stripboek dat zijn misdaad grafisch toonde. Het nummer ‘Too Much Blood’ van de Rolling Stones is op zijn verhaal gebaseerd en in 2017 is nog een documentaire over hem gemaakt. De laatste jaren was hij ziek en zat in een rolstoel. Sagawa stierf aan een longontsteking.