Voor het eerst sinds begin april zal er in geen enkele regio van de archipel nog sprake zijn van een noodtoestand of quasi-noodtoestand. Het aantal nieuwe besmettingen en patiënten met ernstige symptomen is drastisch gedaald, aldus Suga in het parlement.

De beperkingen zullen geleidelijk worden versoepeld. De noodtoestand in Tokio en 18 andere prefecturen houdt in dat restaurants geen alcohol mogen schenken en vroeger moeten sluiten. Vanaf nu is alcohol weer toegestaan, maar restaurants moeten nog een maand lang vroeger dicht. Japan had de inmiddels vijfde noodtoestand herhaaldelijk verlengd en uitgebreid.

Japan heeft sinds het begin van de pandemie ongeveer 1,7 miljoen besmettingen en 17.500 sterfgevallen als gevolg van Covid-19 geregistreerd. De situatie begon opnieuw te verslechteren in juli en bereikte een tijdelijke piek midden augustus na de Olympische Spelen. In Tokio alleen al steeg het aantal nieuwe besmettingen tot meer dan 5.000 gevallen op één dag. Het gezondheidsstelsel dreigde in te storten. Duizenden patiënten moesten thuis blijven omdat er geen ziekenhuisbed voor hen kon worden gevonden.

Wegens de kritiek op zijn coronabeleid heeft premier Yoshihide Suga zijn ontslag aangekondigd. Morgen zal zijn regeringspartij LDP een opvolger kiezen.