Iraanse staatsmedia melden dat de belangrijke nucleaire installatie in Natanz duizend nieuwe centrifuges krijgt voor het verrijken van uranium. Op deze locatie werden eind vorige week, een dag na de ingebruikname van nieuwe centrifuges, problemen geconstateerd. Volgens Iran heeft aartsvijand Israël zich schuldig gemaakt aan sabotage.

Abbas Araghchi, adjunct-minister van Buitenlandse Zaken, deed de aankondiging “in een brief aan Rafael Grossi”, de topman van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA). Iran verrijkt uranium momenteel tot 20 procent, veel meer dus dan de 3,67 procent vastgelegd in het internationale nucleair akkoord dat in 2015 in Wenen werd gesloten.

Een raffinering tot 60 procent zou Iran in staat stellen snel tot 90 procent en meer op te schalen, waarna het mineraal voor militaire doeleinden kan worden gebruikt. 

Irna preciseert niet wanneer de verrijking tot 60 procent zou beginnen, maar volgens de Engelstalige staatszender PressTV gaat de maatregel woensdag in.

“We hebben de persberichten hierover gezien, maar hebben in dit stadium geen commentaar”, zei een woordvoerder van IAEA in Wenen.

In zijn brief aan Grossi schrijft Araghchi ook dat “duizend bijkomende centrifuges met een 50 procent hogere capaciteit worden toegevoegd aan de machines die in Natanz staan, bovenop de vervanging van de machines die beschadigd zijn”, door de explosie van zondag in dit nucleaire complex, zo voegt Iran eraan toe.

Eerder meldde de staatstelevisie dat Araghchi uit Teheran vertrokken was om in Wenen deel te nemen aan een bijeenkomst over de lopende nucleaire onderhandelingen.

Iran houdt zich met zijn nucleaire activiteiten niet aan de atoomdeal. Het akkoord moest voorkomen dat Iran nucleaire wapens kan produceren, een ambitie die Iran niet zegt te hebben. 

Ook ging Iran akkoord met controles van het Internationale Atoomagentschap (IAEA). De atoomwaakhond van de Verenigde Naties bevestigde eerder dit jaar dat Iran uranium tot 20 procent zuiverheid verrijkte, nadat het land dit zelf had aangekondigd. Dit jaar werden de inspecties van het agentschap beperkt.

Het akkoord werd nageleefd totdat de toenmalige Amerikaanse president Donald Trump de Verenigde Staten medio 2018 eenzijdig terugtrok. De eerder opgeheven sancties op Iran werden toen weer hersteld. In een reactie daarop besloot Teheran zich niet langer aan het akkoord te houden.

Iran praat deze week met China, Rusland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland verder over het herstel van het nucleaire akkoord. De Verenigde Staten zijn via tussenpersonen indirect betrokken bij de besprekingen. Er wordt gekeken naar welke Amerikaanse sancties opgeheven moeten worden en wat Iran moet doen om zich weer aan het akkoord te kunnen houden.