In totaal worden er 321 tanks naar Oekraïne gestuurd: “De leveringen moeten echt nu gebeuren”

“De leveringsvoorwaarden verschillen per land, maar het is goed dat we tanks krijgen. We hebben deze hulp zo snel mogelijk nodig”, voegde hij eraan toe.

Omelchenko gaf geen uitsplitsing van het aantal tanks per land. Het is dus moeilijk na te gaan waar alle tanks vandaan komen. De VS hadden deze week alleszins toegezegd 31 M1 Abrams tanks en Duitsland beloofde 14 Leopard 2-tanks te sturen. Eerder heeft het Verenigd Koninkrijk 14 Challenger 2 tanks toegezegd, terwijl Polen aan Duitsland toestemming heeft gevraagd om enkele van zijn eigen in Leopard 2's aan Oekraïne over te dragen.

Het blijft ook onduidelijk wanneer de tanks in Oekraïne aankomen. Omelchenko zei dat de leveringsdata zouden variëren afhankelijk van het type tank en het land van herkomst. De timing zou ook verder besproken worden tijdens overleg tussen Oekraïne en westerse landen.

Omelchenko herhaalde echter de woorden van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en zei dat Oekraïne de hulp “zo snel mogelijk” nodig heeft. “Als het zou moeten wachten tot augustus of september, zou het te laat zijn,” zei hij.

Oekraïense troepen hebben gewaarschuwd dat ze in een race tegen de klok zitten. Het land vreest dat binnen twee maanden een tweede Russisch offensief kan beginnen en zet zich schrap voor de komende weken.

Eerdere militaire hulp, zoals het HIMARS-raketsysteem, is van vitaal belang geweest om Oekraïne te helpen de Russische opmars te verstoren en de afgelopen maanden een reeks succesvolle tegenoffensieven uit te voeren. Maar volgens militaire deskundigen zijn tanks het krachtigste directe offensieve wapen dat Oekraïne tot nu toe heeft gekregen.